《老子》第七十六章
人之生也柔弱，其死也坚强。
草木之生也柔脆，其死也枯槁。
故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。
是以兵强则灭，木强则折。
强大处下，柔弱处上。
[译文]
人活着的时候身体是柔软的，死了以后身体就变得僵硬。
草木生长时是柔软脆弱的，死了以后就变得干硬枯槁了。
所以坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生长的一类。
因此，用兵逞强就会遭到灭亡，树木强大了就会遭到砍伐摧折。
凡是强大的，总是处于下位，凡是柔弱的，反而居于上位。
《老子》第七十七章
天之道，其犹张弓与？高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之。
天之道，损有余而补不足。人之道，则不然，损不足以奉有余。
孰能有余以奉天下，惟有道者。
是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤。
[译文]
自然的规律，不是很像张弓射箭吗？弦拉高了就把它压低一些，低了就把它举高一些，拉得过满了就把它放松一些，拉得不足了就把它补充一些。
自然的规律，是减少有余的补给不足的。可是社会的法则却不是这样，要减少不足的，来奉献给有余的人。
那么，谁能够减少有余的，以补给天下人的不足呢？只有有道的人才可以做到。
因此，有道的圣人有所施为而不占有，有所成就而不居功。他是不愿意显示自己的贤能。
《老子》第七十八章
天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。
弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。
是以圣人云：“受国之垢，是为社稷主；受国不祥，是为天下王。”正言若反。
[译文]
普天下再没有什么东西比水更柔弱了，而攻坚克强却没有什么东西可以胜过水。因为它是没有任何东西可以替代的。
弱胜过强，柔胜过刚，遍天下没有人不知道，但是没有人能实行。
所以有道的圣人这样说：“承担全国屈辱的责任，才能成为国家的君主，承担全国祸灾的责任，才能成为天下的君王。”正面的话好像在反说一样。
