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《苦修神学著作》戴超医生翻译,王保禄博士校阅列表
·目录及序言
·第一章 祈祷的必要性:1. 祈祷是得
·2. 没有祈祷就不可能抗拒诱惑和遵
·3. 祈求圣人圣女
·4. 圣母的代祷转求
·第二章:祈祷的力量
·第三章:祈祷的条件
「我的民因无知识而灭亡。你弃掉知识,我也必弃掉你,使你不再给我作祭司。」
第三章:祈祷的条件
第三章:祈祷的条件
浏览次数:1080 更新时间:2021-11-19
 
 

第三章:祈祷的条件

1. 必备条件是什么? 

(a)祈祷的对象 

 “实实在在地告诉你们你们因我的名无论向父求什么,祂必定赐给你们!(若:16:23)。然后耶稣基督已经应许,无论我们奉祂的名,向祂的天父祈求什么,祂的父必会赐给我们。必须理解,我们是在适当的条件下,提出祈求的。

 

圣雅各伯宗徒说:许多人寻求而得不到,是因为他们寻求得不正当你们求而不得,是因为你们求得不当。”(雅:4:3)。因此,圣巴西略(St. Basil)根据宗徒的论点说:“你有时求而不得,因为你求得不当;或者你无信或者你“轻松地”祈求,或者你祈求不适合你的东西”,或者你没有坚持下去;”“无信”,也就是说,信心不足,甚至没有信心;“轻松地”,不够严肃,几乎不渴望得到你所祈求的圣宠;不适合你的东西”,当你寻求不利于你的救赎的好东西时;或者你已经停止了祈祷,就是没有毅力。

 

因此,圣多玛斯(St. Thomas)将祈祷的条件归纳为四个,以达到祈祷的效果:这些就是,一个人祈求:(1)为他自己;(2)救恩所必需的东西;(3)虔诚地;以及 (4) 怀着坚持不懈的毅力。

 

(b)我们能有效地为他人祈祷吗?

 

祈祷的第一个条件是,你要“为自己”祈祷;因为圣多玛斯(St. Thomas)认为:一个人不能为另一个人求得永生;因此,甚至也不能为他求得救赎所需的那些圣宠。因为,正如他所说的:应许不是对他人做出的,而是只对那些祈祷的人做出的:“祂必定赐给你们!(若:16:23)。

 

尽管如此,仍有许多神学家,例如科尼利厄斯·拉皮德(Cornelius a Lapide)、西尔维斯特(Sylvester)、托莱特(Tolet)、哈伯特(Habert) 和其他持有相反教义的人,在圣巴西略(St. Basil)的权威下,他教导我们说,凭借着天主的应许,祈祷是绝对有效的,即使对我们为之祈祷的人,也是如此;只要他们没有在路上,设置任何积极的障碍。他们通过《圣经》来支持他们的教义:“所以你们要彼此告罪,彼此祈祷,为得痊愈。义人恳切的祈祷,大有功效。”(雅:5:16)。应祝福诅咒你们的人,为毁谤你们的人祈祷。”(路:6:28)。

 

更好的是,在《圣若望福音》的经文中:谁若看见自己的弟兄,犯了不至于死的罪,就应当祈求,天主必赏赐他生命:这是为那些犯不至于死的罪人而说的;然而,有的罪却是至于死的罪,为这样的罪,我不说要人祈求。”(若一:5:16)。圣盎博罗削(St. Ambrose),圣奥斯定(St. Augustine),圣伯特(St Bede/Ven. Bede)等人,解释“那些犯不至于死的罪人”这个词的意思:前提是罪人不是一个打算一直固执直到死的人;因为对于这样的人来说,需要一种非常特别的圣宠。但对于其他没有犯下这种恶意的罪人来说,宗徒应许他们的回头改过,给那些为他们祈祷的人:让他祈求,就必会有生命赐给犯罪的人!”

 

(c)我们应该为罪人祈祷

此外,可以肯定的是,其他人的祈祷,对罪人大有益处,也是天主所喜悦的;而且,天主抱怨祂的仆人,不把罪人推荐给祂,就像祂曾经向巴斯的圣玛达肋纳(St. Mary Magdalene of Pazzi)抱怨的一样。有一天,祂对她说:妳看,我的女儿,基督徒是如何落入魔鬼的手中的;如果我的选民不通过他们的祈祷,来拯救他们,他们就会被吞噬。”

 

但天主特别要求神父们和修士修女们这样做。这位圣曾经对她的修女说:我的姐妹们,天主并没有将我们与世人隔绝,叫我们不但要为自己行善,但也要为罪人安抚祂!”有一天,天主对她说:“我已将避难之城(即耶稣基督的受难)赐给妳,我所选择的净配,以便妳可以有一个地方,可以为我的受造物获得帮助。因此,妳要求助于它,从那里伸出援助之手,帮助我那些即将灭亡的受造物,并为他们献出妳的生命。”(注:Chaste Spouse:净配:指未圆房之夫妻,例如圣若瑟是童贞圣母玛利亚的净配。天主教专指圣母是天主圣神的净配;教会修道院里的修女也被视为耶稣基督的净配。)

 

由于这个原因,圣充满了神圣的热情,每天为罪人献上救赎主的宝血五十次,而她对他们回头悔改的渴望,使她的精力完全耗尽了。啊,她常说:主啊,看到一个人能为祢的受造物,献出自己的生命,来帮助他们,却不能这样做,这是多么痛苦啊!至于其余的事,她在每一次的灵修功夫上,都把罪人托付给天主;根据她的传记叙述,她每天几乎没有一个小时,不为他们祈祷。她也常常在半夜起来,前往圣体前为他们祈祷;然而,有一次,当有人发现她泪流满面,问她是什么原因时;她回答说:“因为我似乎对拯救罪人毫无贡献。”她甚至愿意为了他们的回头改过,而忍受地狱的痛苦,只要她在那个地方仍然能够敬爱天主;而天主也常常使她感到剧痛和疾病的痛苦,以拯救罪人,从而使她感到满足。她特别为神父祈祷,看到他们的良好生活,是拯救他人的机会,而他们的不良生活,却是许多人毁灭的原因;因此,她向天主祈祷,让他们的过错归到她身上,说:“主啊,求祢使我死而复活,以满足祢对他们必要的公义的次数吧!”在她的一生事迹中,确实通过圣女的祈祷,从魔王路济弗尔的手中,解救释放了许多灵魂。

 

我想特别谈谈这位圣女虔诚热忱;但是,确实,真正敬爱天主的灵魂,绝不会忽视为可怜的罪人祈祷。因为一个敬爱天主的人,并知道天主爱我们的灵魂,知道耶稣基督为他们的救恩,所作的事情和所受的苦难,知道我们的救主要我们为罪人祈祷,-----  我说,圣女怎么可能,对那些生活在没有天主的地方、成为地狱奴隶无数的可怜的灵魂,漠然视之,而不被感动地不断向天主祈祷,求祂赐给这些可怜的人光明和力量,使他们从生不如死的麻木状态中走出来

 

的确,当我们为之祈祷的那些人,为他们自己的回头悔改设置了积极的障碍时,天主没有答应我们的祈求;但是,仁慈的天主经常在祂仆人的祈祷下,通过非凡的圣宠,将最盲目和顽固的罪人,带回救赎的状态。

 

因此,当我们奉献弥撒或望弥撒时,当我们领受圣体圣事时,当我们进行默想或朝拜圣体时,永远不要忘记向天主推荐可怜的罪人。为别人祈祷的人会发现,他为自己祈祷的声音,会更早的被天主听到。但这是题外话。现在让我们继续分析圣多玛斯(St. Thomas)所规定的,祈祷功效所必需的其他条件

 

(d)我们必须祈求得救所必需的圣宠 

圣人指定的第二个条件是,我们祈求那些得救所必需的恩典;因为附在祈祷中的应许,不是针对现世的恩典作出的,因为这对灵魂的得救是不必要的。

 

圣奥斯定(St. Augustine)解释《福音》中的这句话:“无论你们奉我的名祈求什么”(若:14:13-14)时说:任何有损于救恩的要求,都不是以救主的名义提出的。”这位教父说:有时我们寻求世俗的恩典,天主却不听我们;但祂不听我们,是因为祂爱我们,希望对我们仁慈。一个人可能虔诚地,为生活的必需品祈祷,但天主可能慈悲地,拒绝聆听他的祈祷;因为医生比病人,更清楚什么对病人有益。”

 

爱他的病人的医生,不会允许他拥有那些,他所看到会伤害他的东西。啊!有多少人,如果他们生病或贫穷,会逃脱他们在健康和富裕时,所犯下的罪孽!因此,当人们向天主祈求健康或财富时,祂经常拒绝他们,因为祂爱他们,知道这些东西,对他们来说,是失去祂圣宠的机会,或者至少会使他们在灵修的生活中,变成冷淡教友。我们并不是说,向天主祈求我们今生的必需品,有任何缺陷,只要不与我们永恒的救恩相抵触;正如智者所说的:“只供予我必需的食粮,”(箴:30:8)。圣多玛斯(St. Thomas)说:对这类事物的焦虑,如果不是过度,也不是缺陷。(注:lukewarm Christians:冷淡教友:不够虔诚、忽略宗教生活之教友。)

 

缺陷在于渴望和寻求这些世间的事物,并对它们过度焦虑,仿佛它们是我们的最高利益。因此,当我们向天主祈求这些世间的事物时,我们应当带着顺从天意的心情去祈求,并且附带一个条件,就是它们对我们的灵魂有益;当我们看到天主拒绝将它们赐予我们时,让我们应该确信,祂是对我们的爱而拒绝我们,因为祂看到们,会损害我们灵魂的得救。

 

经常发生这样的情况,我们祈求天主将我们从危险的考验中拯救出来,但天主却不听我们的话,而是允许考验继续困扰我们。在这种情况下,让我们明白,天主允许这些事情,都是为了我们更大的利益。把我们与天主分开的,不是诱惑或坏思想,而是我们顺从邪恶

 

当一个在诱惑中的灵魂向天主推荐自己,并通过祂的帮助来抵抗时,啊,是如何走向完美的,并与天主更紧密地结合在一起!这就是为什么,天主没有聆听他的原因。圣保禄宗徒立刻祈祷,希望能从淫秽的诱惑中解脱出来:“免得我因那高超的启示而过于高举自己,故此在身体上给了我一根剌,就是撒殚的使者来拳击我,免得我过于高举自己。关于这事,我曾三次求主使它脱离我。但天主对我说:「有我的恩宠为你够了,因为我的德能,在软弱中才全显出来!」”(格后:12:7-9)。但天主却回答他说,有祂的圣宠就足够了:“有我的恩宠为你够了!”因此,即使在考验中,我们也应该顺从天意地祈祷,说:主啊!求祢拯救我脱离这苦难,如果救助我有益处。如果不行,至少帮助我抵抗。

 

这就是圣伯尔纳铎(St. Bernard)所说的:当我们向天主祈求任何的圣宠时,祂要么给我们所祈求的,或者给其它对我们更有用的东西。祂常常让我们受海浪的冲击,为的是要考验我们的忠心,使我们得更大的益处。看来祂似乎对我们的祈祷充耳不闻。但不是!让我们确信天主真的会倾听我们,暗中帮助我们,用祂的圣宠坚固我们,来抵抗我们敌人所有的攻击。试看祂如何藉着《圣咏集》诗人的口,向我们保证这一点:你在患难中呼号,我救拔了你;从雷鸣的云彩中,我答应了你;在默黎巴的水边,我考验了你。”(咏:81:8)。

 

(e)祈祷的其他条件

圣多玛斯(St. Thomas)所规定的祈祷的其他条件是:必须虔诚地和坚持不懈地进行;虔诚,他的意思是谦卑和自信,坚持不懈地祈祷,直到死亡。我们现在必须清楚地,谈谈这三个条件中的每一个,这三个条件都是祈祷最必要的,即谦卑、自信和毅力。

 

2. 我们应该谦卑地祈祷

主确实看重祂仆人的祈祷,但只看祂谦卑仆人的祈祷。祂必垂顾谦卑人的祈祷,也决不藐视他们的祈求。”(咏:102:18)。祂不考虑其他人,但拒绝他们:“天主拒绝骄傲人,却赏赐恩宠于谦逊人。”(雅:4:6)。骄傲的人倚靠自己的力量,祂却不听他们的祈祷;但正因为这个原因,让他们在自己的软弱中;在这种没有天主帮助的情况下,他们一定会堕落灭亡。达味不得不为这种情况哀泣:“在我谦卑之前,我冒犯了祢。”(咏:119:67)。我犯了罪,因为我不谦卑。

 

同样的事情也发生在圣伯多禄身上,尽管我们的主警告过他说,所有的门徒都将在那天晚上抛弃祂:“今夜你们都要为我的缘故跌倒!”(玛:26:31)。然而,与其承认自己的软弱,并祈求我们的主,帮助他抵挡他的不忠,他反而对自己的力量过于自信;并说:虽然众人都要抛弃祂,但他永远不会离开祂:“即便众人都为祢的缘故跌倒,我决不会跌倒!”(玛:26:33)。虽然我们的救主再次以特别的方式,向他预言:就在当夜,在鸡叫之前,他会三次不认主;然而,他相信自己的勇气,夸口说:“即便我该同祢一起死,我也决不会不认祢!”(玛:26:35)。但结果如何呢?这个不幸的人刚进大司祭的家,就被指控是耶稣基督的门徒,他三次诅咒发誓否认他认识祂(主)说:“我不认识这个人!”(玛:26:74)。如果圣伯多禄谦卑自己,向我们的主祈求忠贞的圣宠,他就不会不认(主)

 

我们所有人都应该感到,我们正站在悬崖的边缘,悬挂在所有罪恶的深渊之上,只靠天主圣宠的绳索支撑着。如果这条绳索断了,我们一定会掉到深渊里去,将犯下最可怕的罪行。“若不是上主扶助我,我的灵魂早已落入死寂之地了!”(咏:94:17)。如果天主没有救助我,我就会堕入千罪之中,现在我就在地狱里了。《圣咏集》的诗人这样说过,我们每个人也都应该这样说。这就是亚西西的圣方济各(St. Francis of Assisi)的意思,当他说他是世界上最坏的罪人。但是,他的同伴说:我的神父啊!你所说的不是真的,世界上肯定有很多人比你更坏。圣方济各回答说:是的,我说得太正确了!因为如果天主不把祂的手放在我身上,我将犯下所有可能的罪行。

 

这是一种信仰:没有天主圣宠的帮助,我们不能做任何善事,甚至也不能有一个善念圣奥斯定(St. Augustine)说:“没有圣宠,人无论在思想上,或在行为上,都不能行善!这位教父说:正如眼睛没有光,不能看见一样,人没有圣宠,就不能行善。宗徒在他之前,也说过同样的话:“但这并不是说:我们凭自己能够承担什么事,好似出于自己一般;而是说:我们所以够资格,是出于天主,”(格后:3:5)。达味在圣保禄之前说过:若不是上主兴工建屋,建筑的人是徒然劳苦!”(咏:127:1)。

 

除非天主伸出援助之手,否则人想成为圣人圣女,必定徒劳无功:若不是上主在护守城堡,守城的人白白儆醒护守。”(咏:127:1)。如果天主不保护灵魂,免于罪恶,灵魂若想通过自己的力量保护自己,必定劳而无功:因此,神圣的先知提出抗议说:“因我从未依恃过我的弓箭,拯救我的,也不是我的刀剑!”(咏:44:7)。我不会在自己怀里抱着希望;但只有在天主那里,只有祂才能拯救我。

 

因此,无论谁发现自己做了什么善事,并没有发现自己犯了,比通常犯下的罪,更大的罪行时;让他跟圣保禄一起说:“因天主的恩宠,我成为今日的我!”(格前:15:10)。而且出于同样的原因,他应该永远不要停止害怕在每一个犯罪的场合跌倒:“所以,凡自以为站得稳的,务要小心,免得跌倒。”(格前:10:12)。圣保禄希望提醒我们:如果一个人觉得自己安全而不会跌倒,那他就会有跌倒的极大危险;他在另一个地方,指出了原因,在那里他说:人本来不算什么,若自以为算什么,就是欺骗自己。”(迦:6:3)。

 

因此,圣奥斯定(St. Augustine)明智地写道:“稳定的“妄望”使许多人变得不稳定;没有人会像感到自己脆弱的人那样坚定。”如果一个人说他无所畏惧,那说明他有自信心,相信自己所作出的好决定;但是这样的人,带着有害的自信,就欺骗了自己;由于信任自己的力量,他忽略了恐惧;因为他没有将自己交托给天主,然后他肯定会失足跌倒。(注:presumption:妄望;指罪人不肯痛改前非,却妄想天主无条件援助、纵容。违反“望德”之罪有二:过者为妄望,不及者为失望、绝望。)

 

因此,出于同样的原因,我们都应该避免自负地,注意到别人的罪过;相反,我们应该认为,自己比他们更糟糕,并且应该说:主啊!如果没有祢的佑助,我就会做得更糟糕。否则,为了惩罚我们的骄傲,天主会让我们陷入更严重、更可耻的罪恶中。为此,圣保禄宗徒指示:我们要为得救而努力;但该如何呢?应该常在恐惧和颤抖中:“你们要怀着恐惧战栗,努力成就你们得救的事!”(斐:2:12)。是的;由于非常害怕跌倒的人,不信任自己的力量,因此信任天主,并且会在危险中求助于祂;天主必会帮助他,因此他会战胜诱惑,必定会得救。有一天,圣斐立尼利(St. Philip Neri)在罗马散步,他不停地说:“我绝望了!”一位修会会士斥责他,圣人于是说:“我的神父!我对自己感到绝望;但我深信天主。”

 

谦卑灵魂的祈祷穿透诸天,呈现在天主的宝座前;并且离开的时候,天主必注视,也必聆听。尽管灵魂会犯下无数的罪恶,但天主从来不会鄙视,一颗谦卑自己的心灵:“天主,祢不轻看痛悔和谦卑的赤心!”(咏:51:19)。“天主拒绝骄傲人,却赏赐恩宠于谦逊人。”(雅:4:6)。正如天主对骄傲的人严厉,拒绝他们的祈祷,祂也同样对谦卑的人,仁慈和慷慨。这正是耶稣基督有一天,对圣女佳琳(加大利纳)瑟纳(St. Catherine of Siena)所说的话:我的女儿,你要知道,一个坚持谦卑祈祷的灵魂,会获得一切美德。”

 

在这里介绍,博学而虔诚的帕拉福克斯,奥斯马的主教(Palafox, Bishop of Osma),给渴望成为圣人圣女的灵修人士的建议,将是有用的。在圣女德肋撒(St. Teresa)写给她的听告解神父的第18封信的附注里,她把天主眷顾她,赐予她的超性祈祷的所有等级,叙述了一遍。主教在此写道:天主要授予圣女德肋撒的这些超性圣宠,正如祂也对其他圣人圣女所做的那样,并不是使他们达到成圣所必需的,因为许多灵魂在没有它们的情况下,成为了圣人圣女;另一方面,许多人已经达到了神圣的境界,但毕竟还是遭到了诅咒。因此,他说渴望和要求这些超性的恩典是多余的,甚至是狂妄自大的;而成为圣人圣女的真正和唯一最有效的方法,就是在美德和天主的宠爱中锻炼自己;这就是通过祈祷,并对应于天主的启示和佑助,来完成的,天主最希望看到我们成圣。天主的旨意就是要你们成圣!”(得前:4:3)。

 

因此,帕拉福克斯主教(Bishop Palafox)谈到圣女德肋撒(St. Teresa)信中提到的超性祈祷的所有等级,即“寂静的祈祷” 、“睡眠或官能的暂停祈祷” 、“与天主结合的祈祷” 神魂超拔或出神状态的祈祷” 、“心灵飞翔的祈祷”、“心灵冲动的祈祷”、以及“爱的创伤的祈祷” 

 

非常明智地说,至于“寂静的祈祷”,我们应该向天主祈求的是,祂能使我们摆脱对世俗之物的依恋,以及对世俗之物的渴望。世俗之物不能给我们带来安宁,却给我们的灵魂带来不安和痛苦,正如所罗门所说的:“都是空虚,都是捕风捉影。”(训:1:14)。人的心灵若不将一切非天主的东西清空,以便一切都因祂的爱而自由,使祂独自占有全部,那他就永远得不到真正的平安。但这是灵魂自己无法做到的;它必须通过反复祈祷,从天主那里获得。

 

至于“睡眠或官能的暂停祈祷”,我们应当祈求天主的圣宠,使它们在所有世俗的事物中,保持睡眠状态,只唤醒它们思考天主的美善,并将我们的心灵放在祂的慈爱和永恒的幸福上。

 

至于“与天主结合的祈祷”,让我们祈求天主赐予我们圣宠,使我们除了天主的旨意以外,不要去想,不要去求,也不要去奢望任何东西;因为一切神圣和完美的爱,都在于我们的意志与天主的旨意,完美地结合在一起。

 

至于“神魂超拔或出神状态的祈祷”,让我们祈求天主,把我们从对自己和受造物的过度贪爱中拉出来,把我们完全吸引到祂自己身上。(注:ecstasy:神魂超拔;出神状态;身外境界:指人与天主非比寻常的结合,为宗教神秘经验之一;因热爱天主,人的感官功能暂时停止,心神游于物外之状态;又称 rapture 。)

 

至于“心灵飞翔的祈祷”,让我们祈求天主赐予我们圣宠,使我们能完全远离这个尘世,像燕子一样生活,不降落在地面上,而是在空中取食。因此,我们应该将我们的现世财富,用于维持生命所必需的一切,但心灵总是飞翔,而不是在地面上寻找尘世的乐趣。

 

至于“心灵冲动的祈祷”,让我们祈求天主,赐予我们勇气和力量,在必要时用暴力对付自己,以抵抗敌人的攻击,征服我们的私欲偏情,即使在精神荒凉和神枯的情况下,也能接受痛苦。(注:concupiscence:私欲偏情;七情六欲;贪欲;情欲:意指追求理想过程中,违反理性的纵欲倾向,其本身非罪,但易受误导:善用有功,妄用有过。spiritual dryness:神枯:表示对天主、宗教事务失去兴趣,感觉枯燥无味。)

 

最后,关于“爱的创伤的祈祷”,正如因疼痛而受伤的伤口,会不断地提醒我们所受的痛苦`,所以我们应该祈求天主,用祂神圣的慈爱来伤害我们的心灵(用他神圣慈爱的圣伤来抚慰我们的心灵),这样我们将永远铭记祂的至善,和祂带给我们的宠爱。因此,我们应该生活在对祂持续不断的爱中,并且应该永远以我们的行为和我们的感情,来取悦于祂。但是,没有祈祷就无法获得这些圣宠;有了祈祷,只要谦卑自信和坚持不懈,一切都能获得。

 

3. 我们应该怀着信心祈祷

 

(a)这种美德的优点和必要性 

 

圣雅各伯给我们的主要指示是:如果我们希望通过祈祷,从天主那里获得圣宠,我们就要怀着信心,确信天主必定聆听我们的祈祷,并且毫不犹豫;“祈求时要有信心,决不可怀疑!”(雅:1:6)。

 

圣多玛斯(St. Thomas)教导我们:正如祈祷从爱德中获得功德的力量一样,另一方面,它也从信仰和信心中,获得有功效的力量:“祈祷的力量来自爱德,但它的功效来自信仰和信心。”圣伯尔纳铎(St. Bernard)也有同样的教导,他说:唯有我们的信心,才能为我们带来天主的怜悯:“主啊,唯有盼望才能获得祢的怜悯。”(注:charity:爱德:超性三德(信、望、爱)之一,基督徒的爱是指爱天主,并为了天主而爱众人。)

 

天主非常高兴我们对祂的仁慈有信心,因为我们那时会尊敬并赞美,祂创造我们的目的,就是向世界展示祂那无限的圣善:神圣的先知说:“但愿投奔祢的人,兴高采烈,永远欢愉;愿爱慕祢名的人,欢乐于祢,蒙祢护祐!”(咏:5:12)。天主保护并拯救所有信任祂的人:“凡是投奔祂的人,祂必作他的后盾。”(咏:18:31)。祢将信靠投奔到身右边的人,从敌人的危害中救出来。”(咏:17:7)。

 

啊,《圣经》中记载了,所有仰望天主的人的伟大的应许!凡仰望天主的人,必不会跌倒犯罪:“凡信靠投奔祂的必不受处刑。”(咏:34:23)。达味说:是的,因为天主的眼睛转向所有相信祂的至善的人,并会通过祂的佑助,拯救他们脱离罪恶的死亡。“请看,上主的眼睛常关注敬畏祂的人,祂的双目常眷顾靠祂仁慈的人!为使他们的性命,脱免死亡!”(咏:33:19)。在另一个地方,天主亲自说:“因为他依恋我,我必拯救他,他承认我的名,我必保护他。”(咏:91:14)。请记住“因为”这个词,“因为”他向我吐露心声,我会保护他,我会把他从他的敌人,和堕落的危险中,解救出来;最后我要给他永恒的荣耀!

 

依撒依亚谈到那些,把希望寄托在天主身上的人:而仰望上主的,必获得新力量,必能振翼高飞有如兀鹰,疾驰而不困乏,奔走而不疲倦。”(依:40:31)。他们将不再像现在这样软弱,而在天主里面获得巨大的力量; 他们必不会晕倒;他们在救恩的道路上行走,也不会感到疲倦,但会像大鹰一样奔跑和飞翔:“你们的力量是在于宁静和信赖。”(依:30:15)。 先知告诉我们,我们所有的力量都在于完全信赖天主,并且保持沉默;也就是说,不依靠我们自己的努力,也不依靠人类的手段,就能安息在天主仁慈的怀抱中。

 

什么时候发生过,一个人对天主有信心,却迷失了方向而堕落呢?“请你们追念前代,看看有谁依赖了上主,而受了耻辱?”(德:2:11)。“凡仰望主的,必有光彩,脸上不致蒙羞。”(咏:34:6)。

 

正是这种信心使达味确信他不应该灭亡:上主,我信靠祢,总不会受辱!”(咏:31:2)。那么,也许天主是一个骗子,如果我们依靠祂,祂主动提出会在危险中支持我们,如果我们求助于祂,祂却退缩?圣奥斯定(St. Augustine)说:天主不是一个骗子,祂应该主动提出支持我们,然后当我们依靠祂时,祂应该不会从我们身边溜走。”达味称信靠天主的人是幸福的:“万军的上主,依赖祢的,那人才算是真有福的。”(咏:84:13)。为什么?他说:因为相信天主的人,将永远发现自己,被天主的仁慈包围着。“仰望上主的人,必有慈爱围护。”(咏:32:10)。这样,他就会被天主从四方八面包围和守护着,以防止他丧失灵魂。

 

正是出于这个原因,宗徒如此恳切地建议我们,保持对天主的信心;因为肯定会从祂那里获得丰厚的赏赐:所以,千万不要丧失,那使你们可得大赏报的勇敢信心。”(希:10:35)。正如我们的信心一样,我们从天主那里得到的圣宠也是如此。如果我们的信心很大,圣宠也会很大:“伟大的信心值得伟大的事情。”

 

圣伯尔纳铎(St. Bernard)写道:天主的慈悲是取之不尽的泉源,谁将最大的信心容器带到它面前,他就会从中获得最大量的恩赐:“主啊!除了信任的器皿之外,祢不会将慈悲的膏油,放入任何其它器皿中。”先知早就表达了同样的想法:“上主,求祢向我们广施慈悲,有如我们对祢所存的期待。”(咏:33:22)。这在百夫长身上,得到了很好的例证,我们的救主对他说的话,赞美他的信心:“你回去,就照你所信的,给你成就吧!”(玛:8:13)。我们的主向圣女日多达(St. Gertrude )透露:凡是满怀信心地祈祷的人,都会以一种如此强烈的猛力向祂祈求,以至于祂不得不聆听他所祈求的一切:圣若望克里马库斯(St. John Climacus)说:“祈祷是对天主虔诚的猛力。”这对祂是一种力,但这种力是祂所喜欢的,并取悦于祂。

 

根据圣保禄的告诫:“因此,我们要怀着依恃之心,走近恩宠的宝座,以获得仁慈,寻到恩宠,作及时的扶助。”(希:4:16)。圣宠的宝座是耶稣基督,祂现在坐在圣父的右边;不是在正义的宝座上,而是在圣宠的宝座上,如果我们陷入罪恶,我们就会得到赦免,如果我们享受祂的友谊,将帮助我们坚持下去。

 

对于这个宝座,我们必须始终充满信心;也就是说,这信心源于对天主的仁慈和真理的信任,天主曾应许会聆听那满怀信心,向祂祈祷的人,但必须是一种既坚定又稳定的信心。

 

另一方面,圣雅各伯说:不要让犹豫不决地祈祷的人,认为他会得到任何东西:“不过,祈求时要有信心,决不可怀疑,因为怀疑的人,就像海里的波涛,被风吹动,翻腾不已。这样的人,不要妄想从主那里得到什么。”(雅:1:6-7)。他将一无所得,因为那使他激动的胆怯,是对天主不公平的,并且将妨碍祂慈悲聆听他祈祷:圣巴西略(St. Basil)说:“你没有正确地祈求,因为你疑惑地祈求;你没有得到圣宠,因为你没有信心地祈求。”

 

(b)我们信心的基础

但是,一个人会说,我是一个可怜的罪人,凭什么有信心得到我所祈求的呢?凭什么?凭耶稣基督的应许:求吧!必会得到!”(若:16:24)。圣奥斯定(St. Augustine)说:“当真理应许时,谁会害怕被欺骗呢?当天主,即是真理本身,应许赐给我们,我们在祈祷中向祂祈求的,我们怎能怀疑,我们的呼声是否会被听见呢?”同一位教父说:“我们不应该被劝勉去祈求,除非祂有意赐予。”

 

当然,如果天主没有下定决心,要赐给我们恩典,祂就不会劝导我们祈求祂的恩典;但这正是祂如此强烈地劝勉我们,并且在《圣经》中经常重复的事情:祈祷、祈求、寻求,你就会得到你想要的:“你们愿意什么,求吧!必给你们成就!”(若:15:7)。而且为了使我们能够满怀信心地向祂祈祷,我们的救主,在《天主经》中教导我们:当我们向祂求助,以获得救恩所必需的圣宠时,我们不应该称祂为“主”,而是“父亲”:“我们的天父”;因为这是祂的旨意,我们应该以同样的信心,像一个儿子在贫困或生病时,向他自己的父亲请求粮食或药物一样,向天主祈求圣宠。(所有这些都包含在《天主经》祷文的祈求中)(注:the Our Father;the Lord's Prayer:我们的天父;在天我等父者:即《天主经》;主祷文:耶稣亲授门徒祈祷文之第一句。(路:11:2-4;玛:6:9-15。))

 

如果一个儿子快要饿死了,他只要把他的情况告诉他的父亲,他的父亲就会立刻给他食物;如果他被毒蛇咬了一口,他只要把伤口给他的父亲看,他的父亲就会立即采取一切药物治疗方法。

 

因此,相信天主的应许,让我们总是充满信心地祈祷;不是摇摆不定,而是稳定而坚定,正如宗徒所说的:也应坚持所明认的望德,毫不动摇,因为应许的那位是忠信的。”(希:10:23)。既然天主的应许是信实的,我们的信心也应当如此,我们祈祷的时候,天主必会聆听我们。虽然有时,当我们处于神枯的状态,或被我们所犯的错误所困扰时,我们也许在祈祷时,并没有感觉到我们希望经历的那种明智的信心;然而,尽管如此,让我们强迫自己祈祷,而且不停地祈祷;因为天主不会忽视聆听我们。不,相反,祂更愿意聆听我们;因为那时我们会更加不信任自己地祈祷;而且只相信天主的善良和信实,祂曾应许聆听向祂祈祷的人。啊!在我们遭受苦难、恐惧和诱惑的时候,天主多么高兴看到我们仍抱有一线希望;也就是说,尽管我们因为自己的孤独,而感到缺乏自信!这就是宗徒赞美亚巴郎圣祖(Abraham)的原因:他在绝望中,仍怀着希望而相信了!”(罗:4:18)。(注:aridity:神枯:神修学中,一种心灵缺少精神安慰的境界。)

 

圣若望说:凡是坚定地信靠天主的人,一定会成为圣人:“凡对祂怀着这希望的,必圣洁自己,就如那一位是圣洁的一样。”(若一:3:3)。因为天主赐予信靠祂的人丰富的圣宠。凭着这种信心,许多殉道者、童贞女,甚至儿童,尽管对迫害者为他们准备的折磨感到恐惧,战胜了他们的折磨和迫害他们的人。有时,我说,我们祈祷,但在我们看来,天主似乎不会聆听我们的祈祷;唉!

 

因此,让我们不要忘记在祈祷和希望中坚持不懈;那么让我们与约伯一起说:即使祂杀我,但我仍会信任祂。”(约:13:15)。啊,我的天主!祢虽将我从祢面前赶走,但我仍不会停止祈祷,并仰望祢的怜悯。让我们这样做,我们就能从天主那里得到我们想要的。客纳罕妇人也是如此,她在耶稣基督那里,终于如愿以偿!这个妇人有一个女儿被魔鬼附身,祈求我们的救主拯救她:“可怜我吧!我的女儿被魔纠缠得好苦啊!”(玛:15:22)。我们的主回答她说:祂不是为外邦人(她是其中之一)派遣来的,而是为犹太人而来的。然而,她并没有灰心,反而满怀信心地再次祈祷:主啊,祢能安慰我!祢必须安慰我:“主,援助我吧!”耶稣回答说拿儿女的饼扔给小狗,是不对的。”但是,她回答说:是啊!主,可是小狗也吃主人桌子上掉下来的碎屑。”(玛:15:25-27)。

 

然后,我们的救主见这妇人信心十足,就称赞她,并照她的祈求去做,说:“啊!妇人,妳的信德真大,就如妳所愿望的,给妳成就吧!”从那时刻起,她的女儿就痊愈了!(玛:15:28)。《德训篇》说:因为有谁曾呼求天主的佑助,却被祂忽视而无人帮助呢?有谁呼求了祂,而被祂轻视?”(德:2:12)。

 

圣奥斯定(St. Augustine)说:祈祷是一把打开天堂的钥匙;当我们向天主祈祷的时候,我们所祈求的圣宠也就降临到我们身上:义人的祈祷是天堂的钥匙;祈求上升,天主的怜悯降下。”:“义人恳切的祈祷,大有功效。”(雅:5:16)。神圣的先知写道:我们的恳求和天主的怜悯,是结合在一起的:“天主应受赞美!因祂从未拒绝我的哀恳,祂也从来没有从我身上,撤回祂的慈悯。”(咏:66:20)。因此,同一位圣奥斯定(St. Augustine)说:当我们向天主祈祷时,我们应该确信天主正在聆听我们:当你看到你的祈祷,没有从你身上消失时,要确信祂的怜悯,也没有从你身上消失。”

 

就我自己而言,我说的是实话,当我向天主祈祷并向祂推荐自己时,我感到前所未有的安慰和对自己得救的信心。我认为同样的事情,也会发生在所有其他信徒身上;因为我们得救的其它迹象是不确定和不稳定的;但是,天主垂听一个满怀信心地向祂祈祷的人,这是一个绝对正确的真理,因为天主绝对不会不遵守祂的诺言,这是绝对正确的。

 

当我们发现自己软弱,无法克服任何强烈感情,或任何巨大的困难,以完成天主对我们的要求时,让我们鼓起勇气,与宗徒一起说:“我赖加强我力量的那位,能应付一切。”(斐:4:13)。让我们不要像有些人那样说:我不能;我不信任自己。凭着我们自己的力量,我们当然不能做什么;但在天主的帮助下,我们可以做任何事情。如果天主对任何人说:把这座山扛在你背上,因为我在帮助你;那人如果回答说:我不会背它,因为我没有力气背,难道他不是一个多疑的傻瓜吗?因此,当我们知道自己是多么可怜和软弱时,当我们发现自己最受诱惑时;让我们不要灰心,但让我们举目仰望天主,与达味一起说:上主偕同我,作我的助佑,我必看见我的仇人受辱。”(咏:118:7)。

 

在我主的帮助下,我将克服和嘲笑我敌人的所有攻击。当我们发现自己有冒犯天主的危险,或处于其它危急的境地,并且太过困惑,不知道什么是最好的做法时,让我们向天主推荐自己说:“上主是我的光明,我的救援,我还畏惧何人?”(咏:27:1)。让我们确信,天主届时一定会赐给我们光明,并将我们从一切邪恶中拯救出来。

 

(c)罪人的祈祷

你会说:但我是一个罪人,我在《圣经》中读到:我们都晓得天主不俯听罪人!”(若:9:31)。圣多玛斯(St. Thomas)与圣奥斯定(St. Augustine)回答说:这句话是那瞎子说的,他说话的时候,还没有开悟:“这是一个尚未完全开悟的瞎子说的话,因此它不具有权威性的。”圣多玛斯(St. Thomas)补充说:虽然,这的确是对于罪人所作的祈求,“只要他是个罪人;”也就是说,当他从继续犯罪的欲望中祈求的时候;例如,如果他要求援助,使他能够对他的敌人进行报复,或执行任何其它不良意图。同样的道理也适用于,那些祈求天主拯救他,但却怙恶不悛的罪人,因为他并不愿意摆脱罪恶的状态,天主当然不会俯听他的祈祷!

 

有一些不幸的人,喜爱魔鬼像奴隶一样束缚他们的锁链。这种人的祈祷,天主绝对不听;因为他们是鲁莽的、放肆的、令人厌恶的。一个人向一个他不仅经常冒犯,而且还打算进一步冒犯的君主请求帮助,还有什么比这更大的“妄望”呢?就是圣神的意思,当祂说那转过耳朵,不听天主命令的人的祈祷是可憎可恨的,是天主所厌恶的:对于法律,人若充耳不闻,他的祈祷,也为上主所恶。”(箴:28:9)。(注:presumption:妄望:指罪人不肯痛改前非,却妄想天主无条件救援、纵容。违反望德之罪有二:过者为妄望,不及者为失望、绝望。)

 

天主对这些人说:你们向我祈求是枉然的,因为我将转眼不看你们,不听你们:你们伸出手时,我必掩目不看;你们行大祈祷时,我决不俯听!”(依:1:15)。这正是不虔诚的安提约古王的祈祷,他向天主祈祷,许下伟大的诺言,但却不真诚,内心固执于罪恶;这恶人不住向那不再怜悯他的上主祈求。”(加下:9:13)。他祈祷的唯一目的,就是逃避即将降临在他身上的惩罚;因此天主没有垂听他的祈祷,而是让他被虫子吞噬而死:他为虫子所吃,遂断了气。”(宗:12:23)。

 

但另一些人,因软弱或因某种强烈激情的暴力而犯罪,在敌人的轭下呻吟,渴望打破这些死亡锁链,脱离他们悲惨的奴役;因此祈求天主的援助;这些人的祈祷,如果坚持不懈,必定蒙天主垂听。因为祂曾说:每一个祈求的人都获得,寻求圣宠的人就找到:“因为凡是求的,就必得到;找的,就必找到!”(玛:7:8)。《马修姆的不完美作品》(Opus Imperfectum in Matthaeum)的作者这么解说:“每一个人,无论他是义人还是罪人。”

 

在《圣路加福音》中,我们的主在谈到一个人,把他所有的饼给他的朋友,与其说是由于他们的友谊,不如说是由于对方的强求;祂说:“我告诉你们:他纵然不为了他是朋友的原故,而起来给他,也要因他恬不知耻地切求而起来,给他所需要的一切。所以,我告诉你们:你们求,必要给你们;你们找,必要找着;你们敲,必要给你们开。”(路:11:8-9)。因此,坚持不懈的祈祷,会获得天主的怜悯,即使对那些不是祂朋友的人,也是如此。

 

金口圣若望(St John Chrysostom)说:那些不能通过友谊获得的东西,要通过祈祷获得:“友谊不能完成的事,祈祷却能完成。”他甚至说:在天主看来,祈祷比友谊更重要:“在天主面前,友谊没有祈祷那么有用;友谊不能完成的事,祈祷却能完成。”圣巴西略(St. Basil)并不怀疑,即使是罪人也能获得他们所祈求的东西,如果他们坚持不懈地祈祷:“罪人只要坚持不懈地祈求,就会获得他们祈求的东西。”圣国瑞 (St. Gregory)说同样的话:“罪人也要呼求,他的祈祷必会到达天主那里。”所以圣耶罗 (St. Jerome)说:即使是罪人,也可以称天主为他的父亲,如果他祈求天主,重新接纳他为儿子的话;学习浪子回头的例子,称天主为父亲,尽管他还没有被宽恕:“父亲,我得罪了天,也得罪了你,我不配再称作你的儿子了!”(路:15:21)。

 

圣奥斯定(St. Augustine)说:如果天主不听罪人的话,税吏祈求宽恕也是徒劳的:“如果天主不聆听罪人的祈求,那个税吏说:天主怜悯我这个罪人,也是枉然的。”但《福音》向我们保证,税吏通过他的祈祷,获得了宽恕:这人下去,到他家里,成了义人!”(路:18:14)。(注:publican:税吏:罗马帝国一向委託(属国的)私人代为收税,称为税吏;其超收者,即为税吏所有;假公济私,在所难免;故《新约》中税吏每被民众视为贪财(媚外)的罪人(路:3:12-13)。

 

但更进一步,圣多玛斯(St. Thomas)对这一点进行更深入的探讨,并毫不犹豫地肯定,即使是罪人,如果他祈祷,也会被天主聆听;因为他的祈祷虽然没有功德,但它具有“请愿”的力量,即获得我们所祈求的;因为请愿不是建立在天主的公义之上,而是建立在祂的仁慈上。他说:“功德,取决于公义;请愿取决于圣宠。”达尼尔(Daniel)如此祈祷:我的天主!求祢侧耳俯听,...... 不是因我们的正义,而只是依赖祢的大慈大悲。”(达:9:18)。圣多玛斯(St. Thomas)说:因此,当我们祈祷时,没有必要成为天主的朋友,以获得我们所祈求的圣宠;因为祈祷本身使我们成为祂的朋友:“祈祷本身使我们成为天主的家人。”(注:impetration:请愿:即通过祈祷向天主祈求得到任何东西。)

 

此外,圣伯尔纳铎(St. Bernard)对此用了一个优美的解释,他说罪人欲摆脱罪恶的祈祷,源于他渴望回到天主的圣宠中。现在这种渴望是一种恩典,当然别无其他来源,肯定是由天主亲自赐予的。因此,圣伯尔纳铎(St. Bernard)说:除非天主有意聆听,否则祂还会将这种神圣的渴望,恩赐给罪人吗?“除非祂愿意聆听,否则祂会恩赐这种渴望吗?”而且,确实,在《圣经》本身中,有许多罪人通过祈祷,从罪恶中解脱出来的例子。因此,阿哈布国王(King Achab)就是这样被解救出来了(列上:21:27-29);同样的,默纳舍国王(King Manasses)(编下:33:12-13)、拿步高王(King Nabuchodonosor)(达:4:31-33)、那个好的凶犯(路:23:42-43)都因此得救!啊!太神奇了!啊!祈祷的强大力量!在加尔瓦略山上,有两个凶犯罪人,悬挂在耶稣基督的旁边;有一个因为向耶稣祈求道:“耶稣,当祢来为王时,请祢纪念我!”所以得救;另一个却因为没有祈祷,而被诅咒!(注:Calvary:加尔瓦略山;髑髅地:指昔日耶路撒冷城外,一个充当刑场的小丘,亦即耶稣被钉十字架之处。)

  

而且,总之,金口圣若望(St John Chrysostom)说:“没有一个人,满怀悲伤地向祂祈求恩典,而没有实现他的愿望。”但是我们为什么要引用更多的权威,给出更多的理由来证明这一点呢?当我们的主自己说:“凡劳苦和负重担的,你们都到我跟前来,我要使你们安息。”(玛:11:28)。根据圣奥斯定(St. Augustine)、圣耶罗 (St. Jerome)和其他人的说法,“负担沉重的人”一般都是罪人,他们在自己罪恶的重担下呻吟;如果他们求助于天主,根据祂的承诺,一定会因祂的圣宠,而得到安慰和拯救。

 

啊!我们不能像祂渴望宽恕我们那样,渴望被祂宽恕。金口圣若望(St John Chrysostom)  说:“你并不是那么渴望你的罪被宽恕,正如祂那么渴望宽恕你的罪一样。”他接着说:没有一种圣宠不是通过祈祷获得的,尽管那是最被遗弃的罪人的祈祷,只要他坚持不懈:“没有什么是祈祷所不能求得的,即使一个人犯了一千种罪恶,只要他虔诚恳切地祈祷,而且坚持不懈。”让我们牢记圣雅各伯宗徒的话:“你们中谁若缺乏智慧,就该向那慷慨施恩于众人,而从不责斥的天主祈求,天主必赐给他。”(雅:1:5)。因此,所有向天主祈祷的人,都会被祂无误地垂听,并得到丰盛的圣宠:“祂慷慨施恩于众人”但是,你应该特别注意后面的话,而“从不责斥”!这意味着天主不像人那样行事,当一个曾经伤害过他的人,来请求他帮助时,他会立即斥责他的罪行。天主不会这样对待祈祷的人,即使他是世界上最大的罪人,但当他祈求一些有助于他永恒得救的圣宠时。然后,祂没有用他所犯的罪过来责斥他;而是像他从未使祂不高兴一样,立即接纳他,安慰他,倾听他,用祂丰富的圣宠慷慨赐给他。

 

最重要的是,我们的救主为了鼓励我们祈祷,祂说:我实实在在告诉你们:你们因我的名,无论向父求什么,祂必赐给你们。”(若:16:23)。仿佛祂在说:罪人啊!要有勇气,不要绝望!如果你渴望得到,就不要因为你的罪过,而不求助于我的天父,不敢希望被祂拯救。你现在没有任何功德,来获得你所要求的圣宠,因为你只配受到惩罚;你还是要这样做:以我的名义去见我的天父,通过我的功德求得你所要的恩典,我向你保证并发誓:“我实实在在告诉你们”,根据圣奥斯定(St. Augustine)的解释这是一种誓言:无论你要求什么,我的天父都会答应。天主啊!一个罪人在堕落之后,能得到的安慰,莫过于确定他奉耶稣基督的名,向天主祈求的一切,都会赐给他!

 

我说“一切”,但我的意思只是指,那些与他的永恒救赎有关的事物;因为至于世俗的财物,我们已经指出,天主即使在我们乞求时,有时祂不会将它们赐给我们;因为祂看到它们会损害我们的灵魂。但就灵性的事物而言,祂应许聆听我们,不是有条件的,而是绝对的;因此圣奥斯定(St. Augustine)告诉我们:那些天主绝对应许的事物,我们应该绝对肯定地祈求得到:“天主所应许的事物,要肯定地祈求。”圣人还说:天主怎么能拒绝赐给我们祂的圣宠,而不是让我们领受它们呢!祂比你渴望领受它们,更愿意慷慨地施舍祂的恩典给你。”

 

金口圣若望(St John Chrysostom)说:天主唯一对我们生气的时候,就是当我们忽略向索取恩典:“只有当我们不祈祷时,祂才会生气。”当一个人按照天主的旨意,向祂祈求恩典时,祂怎么会不聆听呢?当灵魂对祂说:主啊,我不向祢祈求这个世上的财富、快乐、荣誉;我只祈求祢的圣宠:将我从罪恶中拯救出来,赐予我美好的死亡,赐予我天堂,赐予我祢圣洁的慈爱(这就是圣方济各沙雷(St. Francis de Sales)所说的,我们应该比其它一切更多地祈求的圣宠),求祢使我顺从祢的旨意;天主怎么能够不聆听呢!圣奥斯定(St. Augustine)说:我的天主啊,如果祢不聆听,那些按照祢的心意所做的祈求,祢还会倾听什么呢?如果祢不聆听这些祈祷,祢还会俯听什么祈祷呢?”

 

但是,最重要的是,当我们向天主祈求灵性的圣宠时,我们应该恢复坚强的信心,正如耶稣基督所说的:你们纵然邪恶,尚且知道把好东西给你们的儿女,何况在天之父,有不更将圣神赐与祈求祂的人吗?”(路:11:13)。如果你们如此执着于自己的利益,如此充满自爱,都不能拒绝你们孩子们的要求;而你们的天父,宠爱你们胜过任何世上的父亲,当你们祈求祂的灵性事物时,祂必会恩赐你们丰厚的圣宠!

 

4. 祈祷所需的毅力

因此,我们的祈祷必须谦卑而自信;但这还不足以获得最终的毅力,从而获得永生。个别的祈祷会获得他们向天主祈求的个别圣宠;但除非他们坚持不懈,否则他们不会获得最终的毅力:因为它是许多圣宠的积累,需要许多祈祷,直到死亡才停止。救恩的圣宠不是单一的圣宠,而是一连串的圣宠,所有这些最后都与最终毅力的圣宠相连。现在,与这条圣宠之链相对应的,就是我们祈祷的另一条链;如果我们因疏忽祈祷,打断了祈祷的链子,那么圣宠的链子也会被打断;而且,既然我们要靠这个获得救恩,因此我们就不能得救。

 

的确,我们无法因功获得最后的毅力,正如特利腾大公会议( Council of Trent)所教导的:“它不能从任何其他来源获得,只能从祂获得,只有祂能够证实坚持不懈的人。”然而,圣奥斯定(St. Augustine)说尽管如此,这种最后毅力的伟大恩典,在某种程度上,可以通过我们的祈祷来获得;也就是说,可以通过祈祷的功德获得:“因此,这种恩典可以通过祈求获得;也就是说,可以通过祈求的功德获得。”苏亚雷斯(F. Suarez)补充说:祈祷的人绝对会得到它。圣多玛斯(St. Thomas)  说:但要获得它,并拯救我们自己,必须要有坚持不懈的祈祷:

 

在洗礼后,一个人必须不断地祈祷,才能进入天堂。”而在这之前,我们的救主自己,已经反复说过了:“我们应当时常祈祷,不要灰心。”(路:18:1)。 所以,你们应当时时醒寤祈祷,为使你们能逃脱即将发生的这一切事,并能立于人子之前。”(路:21:36)。

 

《旧约》中也曾说过同样的话:不要让什么阻碍你永远祈祷。”(德:18:22)。“你该时时赞美上主天主,求祂指引你的道路。”(多:4:19)。因此,宗徒告诫他的门徒,永远不要忽视祈祷:“不断地祈祷!”(得前:5:17)。“你们要恒心祈祷,在祈祷中要醒寤,要谢恩!”(哥:4:2)。“因此我要让人们在各地,举起圣洁的手祈祷!”(弟前:2:8)。圣尼罗斯(St. Nilus)说:天主确实希望给予我们毅力,但祂只会赐给那些坚持不懈地祈祷的人:“祂愿意把恩典赐给坚持不懈地祈祷的人。”许多罪人在天主圣宠的帮助下而悔改,并得到了宽恕。但后来,因为他们忽略了祈求毅力,他们再次跌倒,不幸失去了一切。

 

如贝拉明(Bellarmine)说:祈求一次或几次毅力的圣宠,那是不够的;如果我们想得到这恩典,我们应该一直祈求,直到我们死亡的那一天:“必须日复一日地祈求,才能日复一日地获得。”一日求之,一日得之;但如果他第二天不祈求,第二天他就会跌倒。

 

这就是我们的主,希望在比喻中教给我们的教训:那个人不愿把自己的饼给他的朋友,直到他对他坚持不懈强求为止:他纵然不为了他是朋友的原故,而起来给他,也要因他恬不知耻地切求而起来,给他所需要的一切。”(路:11:8)。圣奥斯定(St. Augustine)说:现在,如果这个人只是为了摆脱他朋友使人厌烦的强求,甚至违背自己的心意,把他所要求的饼给他:“更何况那位善良的天主,祂既命令我们去祈求祂,又会因为我们不祈求而生气,祂肯定会赐给我们多大的好处!”何况天主,祂是无限的至善,有同样的渴望,把祂的美好事物传达给我们,当我们向祂祈求时,祂更会赐予我们多少祂的圣宠呢?更重要的是,正如祂自己告诉我们去祈求一样;当我们不向祂祈求时,祂就非常不高兴。那么,天主确实希望赐给我们永生,以及所有的圣宠;但祂也希望我们,永远不要忘记坚持不懈地向祂祈求圣宠,即使到了烦人的程度。

 

科尼利厄斯·拉皮德(Cornelius a Lapide)解释刚才引用的经文说:“天主希望我们坚持不懈地祈祷,直到强求的地步。”世人不能忍受别人的强求;但天主不仅容忍他们,而且希望我们坚持不懈地向祂祈求圣宠,尤其是祈求毅力。圣国瑞 (St. Gregory)说:天主希望我们通过我们的祈祷向祂施猛力; 因为这样的猛力不会惹怒祂,反而使祂非常高兴:“天主愿意被呼唤,祂乐意被强迫,祂愿意被坚持不懈地强求征服。 ……  幸福的猛力,天主没有被冒犯,反而感到满足!”

 

因此,为了获得毅力的圣宠,我们必须早晚、在默想、弥撒、领圣体时,而且永远向天主推荐自己;尤其是在受到诱惑的时候,我们就必须不断地重复祈求:主啊,帮助我;主啊,帮助我;把祢的手放在我身上;不要离开我;可怜我吧!还有什么比说:主啊,帮助我,帮助我,更容易的事呢?《圣咏集》的作者说:但愿上主在白昼颁赐祂的恩爱慈惠,我夜间向赐我生命的天主歌颂赞美!”(咏:42:9)。

 

其注释如下:一个人可能会说,我不能守斋,我不能施舍;但如果教他祈祷,他就不能这么说。”因为没有什么比祈祷更容易的事了。但是,我们必须永远不停地祈祷;我们必须不断地对天主施猛力(可以这么说),以便祂能永远帮助我们;这种猛对祂来说,是令人愉快和亲切的猛力。泰利乌兰(Teliulllan)说:“这种猛力是对天主的感激。”圣耶罗 (St. Jerome)说:我们的祈祷越是坚持不懈和恳切,就越能为天主所接受:祈祷,只要是坚持不懈,就更容易被天主接受。”

 

凡听从我言,天天在我门前守候,在我门框旁侍立的人,是有福的。”(箴:8:34)。天主说:那听从我的话,并以神圣的祈祷,在我怜悯的大门前,不断地守候的人是有福的。先知依撒依亚说:“凡仰赖祂的人是有福的。”(依:30:18)。那些一直在祈祷中,等待从天主那里,获得救恩的人是有福的。因此,耶稣基督在《福音》中,劝勉我们要祈祷;但如何祈祷呢?“你们求,必要给你们;你们找,必要找着;你们敲,必要给你们开。”(路:11:9)。难道说“求”还不够吗?为什么要加上“找”和“敲”呢?不,添加它们并不是多余的;因为我们的救主因此希望我们明白,我们应该像乞讨的穷人一样行事。如果他们没有得到他们所要求的施舍,他们就会开始敲门,直到他们变得纠缠不休和非常烦人。

 

这就是天主希望我们做的:祈祷,再祈祷,永不停止地祈祷,祈求祂能帮助我们,救助我们,祈求祂能赐我们智慧,给我们力量,永远不要让我们失去祂的圣宠。博学的莱西乌斯(Lessius)说:一个人在犯罪或面临死亡危险时不祈祷,就不能免除大罪;或者,如果他在显著的时间内忽略了祈祷,例如一两个月。但这不包括受诱惑的时间。因为无论谁发现自己受到任何严重的诱惑袭击时,如果他不在祈祷中求助于天主,祈求帮助来抵抗它;那么,他就会把自己置于一个接近,不,是肯定的,犯罪场合中;因此毫无疑问地犯了致命的大罪。(注:mortal sin:大罪;死罪:指与天主严重对抗、分裂的行为。按神学家意见,形成大罪有三个条件为:在“重大”事件上,“明知”、“故犯”天主的诫命。)

 

为什么天主会延迟给予我们最后的毅力。

结论  

 

但是,有人会说:既然天主能赐予,也愿意赐给我毅力的圣宠,为什么在我祈求祂的时候,祂不一下子全赐给我呢?

 

神圣的教父们列举了许多理由:

(注:Fathers of the Church:教父:教会初期的神学家称为教父,并非洗礼时的代父 godfather 。)

1. 天主不是立刻赐给我们,乃是先延迟,以便祂能够更好地证明我们的信心。

2. 此外,圣奥斯定(St. Augustine)说:我们可能会更强烈地渴望它。他说:伟大的恩惠,应该是非常渴望的;因为很快获得的好东西,并不像长久盼望得到的东西那么珍贵:天主不愿意快速地赐予,是为了让你学会,对伟大的事物有极大的渴望;因为渴望已久的东西,得到时更令人愉快;但“很快得到的东西”,便毫无价值。”

3. 让我们再次强调,天主这样做是为了使我们不会忘记祂;如果我们已经有了毅力和得救的保障,如果我们不是一直需要天主的帮助,在祂的圣宠中保护我们,并拯救我们,我们很快就会忘记天主。贫困使穷人不断求地助于富人的门前;所以天主,正如金口圣若望(St John Chrysostom)所说的,把我们吸引到祂自己身边,并经常看到我们在祂的脚下;以便祂能够为我们带来更大的益处,祂便延迟给予我们完整的救赎圣宠,直到我们死亡的时刻。“不是因为祂拒绝我们的祈祷才延迟,而是祂希望通过这种办法,使我们谨慎,并吸引我们亲近祂自己。”同样,祂这样做是为了让我们,通过坚持不懈的祈祷,可以用甜蜜爱的纽带,使我们与祂更紧密地结合在一起:同一位金口圣若望(St John Chrysostom)说“习惯于与天主交谈的祈祷,对祂而言,并非微不足道圣爱的纽带。”这种在祈祷中不断地向天主重复的做法,以及这种对我们渴望从祂那里,获得圣宠充满信心的期待;啊!爱点燃我们的心火,使我们与天主更紧密地结合在一起,这是多么伟大的鞭策和锁链啊!

 

但是,我们要祈祷到什么时候呢?同一位圣人说:永远!直到我们得到永生的圣宠;也就是说,直到我们死亡为止:“没有收到就不要停止!”他接着说:那个下定决心,我永远不会停止祈祷,直到我得救的人,他肯定会得救:“如果你说,在我没有得到之前,我绝不会放弃,你一定会得到。”圣保禄宗徒写道:许多人为奖品而奔跑,但只有那个奔跑直到获胜的人,才能得到奖品:“你们岂不知道在运动场上赛跑的,固然都跑,但只有一个得奖赏吗?你们也应该这样跑,好能得到奖赏。”(格前:9:24)。因此,仅仅祈祷是不够的。但我们必须经常祈祷,以便我们可以得到天主所应许的冠冕,但祂只应许那些坚持一直祈祷到底的人。

 

因此,如果我们希望得救,我们必须像达味那样,总是仰望天主,恳求祂的帮助,以免被他的敌人所征服:我的眼睛不断地向上主瞻仰,因为祂使我的双脚脱离罗网。”(咏:25:15)。因为魔鬼不停地布下天罗地网,要吞灭我们,正如宗徒圣伯多禄所写的:“你们要节制,要醒寤,因为,你们的仇敌魔鬼,如同咆哮的狮子巡游,寻找可吞食的人;”(伯前:5:8)。因此,我们应该永远站在那里,手握武器,保卫我们自己,抵御这样的敌人,并与神圣的先知说:“我追击我的仇敌,且把他们捕捉,决不返回,直到将他们除尽灭绝。”(咏:18:38)。我将永不停止战斗,直到我看到我的敌人被征服。

 

但是,我们如何才能获得这场,对我们来说如此重要,又如此艰难的胜利呢?圣奥斯定(St. Augustine)说:“通过最坚持不懈的祈祷,只有通过祈祷,而且是最坚持不懈的祈祷;直到什么时候?只要战斗持续。”圣伯尔纳铎(St. Bernard)说:“正如战斗永远不会结束,让我们永远不要放弃,向天主祈求怜悯。"正如我们必须永远在战斗中一样,我们也应该永远祈求天主的帮助,不要被征服。智者说,祸哉!在这场战斗中停止祈祷的人:“祸哉,你们失去坚忍,离弃正道,喜欢走邪路的人!”(德:2:16)。宗徒告诉我们,我们可能得救,但在这种情况下:“只要我们保存,由望德所生的依恃和荣耀,坚定不移,直到最后。”(希:3:6)。如果我们一直充满信心地祈祷,直到死亡。(注:hope:望德:人对美善的天主,有深刻的渴望和期待,是超性三德之一。超性三德是:信德(faith)、望德(hope) 、愛德(charity) 。)

 

那么,让我们从天主的怜悯,和祂的应许中获得勇气,与同一位宗徒说:那么,谁能使我们与基督的爱隔绝?是困苦吗?是窘迫吗?是迫害吗?是饥饿吗?是赤贫吗?是危险吗?是刀剑吗?”(罗:8:35)。谁能成功地使我们远离耶稣基督的爱?或许是苦难,或者是失去这个世界的财富的危险?或许是魔鬼或人类的迫害?暴君的折磨?正是圣保罗鼓励我们:“我们在这一切事上,大获全胜!”因为“靠著那爱我们的主”(罗:8:37)。不,他说:任何苦难、不幸、危险、迫害或折磨,都不能使我们与耶稣基督的爱隔绝;因为如果我们为了爱那为我们牺牲生命的主而战斗,在天主的帮助下,我们将战胜一切。

 

这一天,当希波里图斯·杜拉佐(F. Hippolitus Durazzo)决心放弃他在罗马高级神长的身份,并通过加入耶稣会(后来他的确加入了),将自己完全奉献给天主,他如此害怕因软弱而丧失信仰,所以他对天主说:“主啊!不要抛弃我,我已将自己完全奉献给祢;求祢大发慈悲,不要抛弃我!”但他却听到天主在他心中低声说:“相反,你不要抛弃我;我要对你说,不要抛弃我。”最后,这位天主的忠仆相信祂的仁慈和帮助,得出结论说:“那么,我的天主啊,祢不会离开我,我也不会离开祢。”(注:prelate:教长;高级神长:依教会法有治理权者,包括主教、代牧、监牧、男隐修院长、直属宗座男修会高级上司等。Society of Jesus:耶稣会:由圣纳爵.罗耀拉(St. Ignatius de Loyola)于 1540 年所创立,从事教育文化、外方传教、大众传播、社会 … 等工作。俗称 Jesuits 。)

 

最后,如果我们不希望被天主抛弃,我们就永远不应该放弃,祈求祂不要离开我们。如果我们这样做,祂肯定会一直帮助我们,永远不会让我们灭亡,与祂的慈爱分离。为此目的,我们不仅要时刻注意祈求最后的毅力,以及获得毅力所需的圣宠,而且要同时通过盼望,向天主祈求继续祈祷的圣宠;因为这正是祂藉着先知的口,所应许祂选民的大恩典:我要对达味家和耶路撒冷的居民,倾注怜悯和祈求的圣神!”(匝:12:10)。(注:the spirit of grace and prayers:圣宠和祈祷的圣神:意思是“天主圣神”;祂被称为“圣宠的圣神”和“祈祷的圣神”;不只是因为祂仁慈,爱祂的子民,赐给他们圣宠;而是因为祂是天主,是所有圣宠的创造者。)

 

啊,祈祷的圣神”是何等伟大的圣宠;也就是说,天主赐予灵魂的圣宠,使它能够永远祈祷!因此,让我们永远不要忘记,祈求天主赐给我们这种圣宠,和不断祈祷的圣神;因为如果我们经常祈祷,我们肯定会从天主那里获得毅力,和我们渴望的所有其他恩典,因为祂应许任何向祂祈祷的人,绝对不会失望。“因为我们得救,还是在于盼望。”(罗:8:24)。可敬圣伯特(St Bede/Ven. Bede)说:这种希望将使我们能够安全地进入天堂之城。”

(译者注:以上是《苦修神学著作》的第1部分;至于此书的第2部分,其中多是神学引证,以及对一些异端邪说的反驳,极其抽象繁琐,故此不翻译。)

 


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开站时间:2006-12-24
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