问：您说地狱中的火是真实的、受造的、物质的。请进一步解释。

答：基督，天主 Himself，用了“火”这个词来形容地狱的折磨。那么，火必定是我们最熟悉的元素，它能产生与地狱之火最相似的结果。

有明显的不同：

我们所知的火依赖于燃烧；地狱之火不依赖于不断添加燃料。它完全取决于天主的旨意。

天主曾向梅瑟显示一丛荆棘，它在火焰中却没有被烧毁。

地狱之火不发光，因为地狱被描述为黑暗。

它能折磨任何地方的神体，并根据罪过的轻重不等地折磨受永罚者。

问：能否完全解释地狱之火的本质？

答：不能，因为我们不得不使用我们在此世熟悉的概念和词汇来描述一个我们毫无经验的世界。基督用了“火”这个词；因此我们知道这是最接近的类比。

感伤主义已将现代关于地狱之火的讨论推向了几乎使其不存在的厌恶程度。但神学家们的教导如此古老且普遍，以至于否认其真实性将极为鲁莽。

地狱中有真实的火，魔鬼和受永罚者的灵魂借此受罚，直到人的肉身最终复活。那时，受永罚者的肉身也要受火的刑罚。这火以超性的方式运作。作为天主公义的工具，其效果完全超越了火的自然能力。我们不可想象焚烧魔鬼或分离的灵魂。我们只是不知道火如何惩罚他们。

圣多玛斯·阿奎那推测，地狱之火的作用主要是围困和限制宇宙中最骄傲的受造物的活动。

问：“火”这个词难道不是指失苦的隐喻吗？

答：不；它是由外在媒介——按天主的旨意——施加的痛苦。

问：天主是否为地狱特别创造了这火？

答：我们不知道。祂没有必要这样做。