有一种用于印刷彩色图片的工艺，需要为图片中的每一种基本颜色制作独立的印版。每个印版的印刷品相互叠加，如果每种颜色的相对浓度正确，最终效果会非常自然。然而，如果任何一种色调过弱，那么最终呈现的真实色彩就会有相应的缺陷，或许可以通过对薄弱成分进行额外印刷来纠正。

现在，这些篇幅的目的就类似于那种“额外印刷”。并非是说关于心祷的标准阐述有缺陷，而是似乎许多灵魂所接受的心祷印象，需要在某些“色彩”上加以强化。这个目的解释了读者将在这些篇幅中注意到的、不均衡的论述范围。关于有方法的默想这一主题，我们仅作概述，因为已有足够多的优秀著作对其进行了极为详尽的论述。此外，本书主要面向的是那些无法采用通常默想方法取得进展的灵魂，以及那些曾经能够默想、但现在却发现这已成为不可能的人。

为了将这次“额外印刷”融入祈祷的整体图景，我们至少对祈祷的整个主题进行了概述；那些似乎需要更详尽论述的某些阶段，则进行了更广泛的探讨。但还有一个原因促使我们坚持纳入对这些祈祷状态的讨论，即我们所谓的“信德的祈祷”，并且我们恳请读者，无论其在祈祷的阶梯上处于何种位置，都要通读全书。无论关于祈祷发展的一般规律（当在大量不同灵魂中观察和平均时）如何表述，大多数个体都会发现他们的进步之路极其曲折，并表现出快速而广泛的变化。因此，似乎除了在最开始的时候，对于祈祷所有不同阶段的性质和技巧有所了解，不仅在任何阶段都有帮助，甚至在所有阶段都是必要的。

尽管本书标题如此，但它并非是对祈祷中可能出现的各种困难进行科学分析或分类编目，并在适当位置附上每种困难的完整实用解决方案。其目的更在于讨论祈祷的本质和方式，不是以科学的客观性，而是从个体的角度出发，按照祈祷对他的呈现来审视它。通过这种方式，希望能使灵魂有能力处理他自己遇到的大部分困难。此外，首要目的与其说是教导读者，不如说是鼓励他坚持祈祷，并引导他从更有能力的作者的作品中寻求进一步的信息。这就是为什么我们对主题的处理如此浓缩；以至于需要二次阅读才能领会我们试图表达的全部内容。鉴于前几章在后续章节的映照下会更容易理解，这种重读更为可取。

由于许多其他著作已对此点进行了详尽阐述，故本书假定读者已意识到心祷的必要性。一个不祈祷的基督徒，就像一个既不思考也不愿志的人——在灵修生活中不过是一头纯粹的动物。如果没有心祷——当然，心祷可能是在完全无意识的情况下进行的——那么追求成全就是完全不可能的。事实上，可以说，如果一个人不祈祷，他就无法拯救自己的灵魂。

我们必须坚持，我们不能将修会生活或司铎职中的“行动”生活视为一种阻止灵魂在祈祷道路上进步——且是长足进步——的生活。恰恰相反，修会生活，如果它是真正意义上的修会生活，就既应引导灵魂在祈祷上进步，也应是他持续不断的帮助。修会生活的本质和首要目的，是每个修会士个人的成全；否则，它就没有资格被称为修会生活。现在，追求成全正是使祈祷进步成为可能所必需的，而反过来，祈祷又是寻求成全的最佳途径，尤其是当它是“进步的”祈祷时。

同样的论证也适用于生活在世俗中的司铎。尽管他们在成全方面的义务有所不同，尽管他们必须面对的困难相当大，然而，我们关于祈祷所说的一切，即使与修会士相关，也同样适用于他们的情况。即使我们个人对他们的难题了解较少，但为了避免神职读者认为他们进步祈祷的希望被认为比修会士少，我们还是插入了一章关于司铎祈祷的内容。

我们也不认为平信徒的生活会阻碍他们抱有这样的希望，即在我们本书中指出的祈祷上取得进步。任何准备好以善意事奉天主，并每天投入足够时间进行灵性阅读和祈祷的人，都可以合理地期望在与天主的友谊中成长，也就是在祈祷中进步。平信徒在内修生活方面的困难需要比本书所能提供的更为详细的处理，但它们并非不可逾越，也不必阻止任何善意的平信徒，即使在世俗中，也尝试过一种内修的祈祷生活。

此外，我们明确反对这样一种理论，即在普通有方法的默想和被动的静观之间，不存在任何祈祷状态。正如我们希望从这些篇幅中变得明显的那样，在我们看来，祈祷是与天主日益亲密和友谊的结果。如果祈祷不能进步，那么友谊也不能进步。

这一点具有重大的实践意义，因为对此的错误观念可能会使灵魂放弃所有达成与天主结合的希望。在接下来的内容中，我们将尝试说明，如何通过与耶稣在祈祷和工作中日益增长的亲密关系，来寻求并找到这种结合。这导致了一种观点，即把修会生活的每一项神业都视为一个会晤之地，在那里，修会士不仅能确保找到耶稣，而且能与祂结合。现在，这种观点是治疗也许是世界上最痛苦的状态——即在修会中半心半意事奉的痛苦——的最佳良药，因为它将修会生活中原本令人厌倦和单调的常规，置于一种全新的、迷人的光芒之下，为许多灵魂提供了新的力量和新的目标。

我们还将进一步发现，本书在很大程度上避免了将祈祷划分为界限分明、清晰的阶段。给出的定义，当有时，也常常是宽松的，有时是模糊的。然而，这是完全有意的。试图在我们的概念中比祈祷的现实本身更明确或更清晰地分类，是毫无用处的。现在，祈祷，尤其是从个体的角度来看，往往是极其不确定且完全无法归类的。此外，即使对每个个体来说确实存在一个界限分明的祈祷阶梯，但至少作为一般规则，知道自己的脚踏在哪一级上是没有必要的。重要的是避免停滞不前，并持续攀登。

同一个困难在祈祷进展的不同阶段经常重复出现，并且同一个原则在灵修生活的过程中有许多应用，这导致了文本中的一些重复。在一本为满足个体灵魂需求而写，并从不同角度审视主题，试图处理可能遇到的许多误解和错误观念的书中，这种重复似乎是合理的，我们相信会被谅解。

对于尝试勾勒圣保禄关于天主圣三在受洗灵魂中的内居以及灵魂在基督内的结合的教导，我们只能做出不完美的尝试，对此不作道歉。这一教义是宗徒全部教导的基础。它仍然是祈祷生活无与伦比的基础，似乎不仅是对祈祷最好的鼓励，也是对其实现最可靠的希望基础。特别是，圣保禄本人证实圣神帮助我们的祈祷之软弱，许多神学家看到圣神的恩赐运作与祈祷的发展之间存在密切联系。

追求祈祷涉及追求圣德，这不必使任何人对其实现的可能产生怀疑。当我们的救主从死者中复活时，祂已承担并战胜了在我们的过去、我们的未来、我们自己或我们的环境中可能存在的每一种障碍。事实上，可以说，如果一个人不祈祷，他就无法拯救自己的灵魂。我们必须坚持，我们不能将修会生活或司铎职中的“行动”生活视为一种阻止灵魂在祈祷道路上进步——且是长足进步——的生活。恰恰相反，修会生活，如果它是真正意义上的修会生活，就既应引导灵魂在祈祷上进步，也应是他持续不断的帮助。修会生活的本质和首要目的，是每个修会士个人的成全；否则，它就没有资格被称为修会生活。现在，追求成全正是使祈祷进步成为可能所必需的，而反过来，祈祷又是寻求成全的最佳途径，尤其是当它是“进步的”祈祷时。同样的论证也适用于生活在世俗中的司铎。尽管他们在成全方面的义务有所不同，尽管他们必须面对的困难相当大，然而，我们关于祈祷所说的一切，即使与修会士相关，也同样适用于他们的情况。即使我们个人对他们的难题了解较少，但为了避免神职读者认为他们进步祈祷的希望被认为比修会士少，我们还是插入了一章关于司铎祈祷的内容。我们也不认为平信徒的生活会阻碍他们抱有这样的希望，即在我们本书中指出的祈祷上取得进步。任何人准备好以善意事奉天主，并每天投入足够时间进行灵性阅读和祈祷，都可以合理地期望在与天主的友谊中成长，也就是在祈祷中进步。平信徒在内修生活方面的困难需要比本书所能提供的更为详细的处理，但它们并非不可逾越，也不必阻止任何善意的平信徒，即使在世俗中，也尝试过一种内修的祈祷生活。此外，我们明确反对这样一种理论，即在普通有方法的默想和被动的静观之间，不存在任何祈祷状态。正如我们希望从这些篇幅中变得明显的那样，在我们看来，祈祷是与天主日益亲密和友谊的结果。如果祈祷不能进步，那么友谊也不能进步。这一点具有重大的实践意义，因为对此的错误观念可能会使灵魂放弃所有达成与天主结合的希望。在接下来的内容中，我们将尝试说明，如何通过与耶稣在祈祷和工作中日益增长的亲密关系，来寻求并找到这种结合。这导致了一种观点，即把修会生活的每一项神业都视为一个会晤之地，在那里，修会士不仅能确保找到耶稣，而且能与祂结合。现在，这种观点是治疗也许是世界上最痛苦的状态——即在修会中半心半意事奉的痛苦——的最佳良药，因为它将修会生活中原本令人厌倦和单调的常规，置于一种全新的、迷人的光芒之下，为许多灵魂提供了新的力量和新的目标。我们还将进一步发现，本书在很大程度上避免了将祈祷划分为界限分明、清晰的阶段。给出的定义，当有时，也常常是宽松的，有时是模糊的。然而，这是完全有意的。试图在我们的概念中比祈祷的现实本身更明确或更清晰地分类，是毫无用处的。现在，祈祷，尤其是从个体的角度来看，往往是极其不确定且完全无法归类的。此外，即使对每个个体来说确实存在一个界限分明的祈祷阶梯，但至少作为一般规则，知道自己的脚踏在哪一级上是没有必要的。重要的是避免停滞不前，并持续攀登。同一个困难在祈祷进展的不同阶段经常重复出现，并且同一个原则在灵修生活的过程中有许多应用，这导致了文本中的一些重复。在一本为满足个体灵魂需求而写，并从不同角度审视主题，试图处理可能遇到的许多误解和错误观念的书中，这种重复似乎是合理的，我们相信会被谅解。对于尝试勾勒圣保禄关于天主圣三在受洗灵魂中的内居以及灵魂在基督内的结合的教导，我们只能做出不完美的尝试，对此不作道歉。这一教义是宗徒全部教导的基础。它仍然是祈祷生活无与伦比的基础，似乎不仅是对祈祷最好的鼓励，也是对其实现最可靠的希望基础。特别是，圣保禄本人证实圣神帮助我们的祈祷之软弱，许多神学家看到圣神的恩赐运作与祈祷的发展之间存在密切联系。追求祈祷涉及追求圣德，这不必使任何人对其实现的可能产生怀疑。当我们的救主从死者中复活时，祂已承担并战胜了在我们的过去、我们的未来、我们自己或我们的环境中可能存在的每一种障碍。