从技术上讲，人是有理性的动物。他与野兽共享感觉和感官欲望的能力，而与天使一样，他拥有理智和意志。在恩宠状态下，他被提升为分享天主性体，并被赋予借由信、望、爱来认识和爱慕天主的能力。他所有的自然知识都依赖于五种外感官的运作。然而，他也有内感官，其中两种与此处相关：想象力和记忆。借着这些官能，他能够回忆和再现从外感官获得的图像，如同一种有声有色的画面。他甚至能够从以往经验提供的素材中，构建出新的图像——或称为“幻象”。除了这些感官认知的官能外，还有一个非常重要的感官欲望官能，称为“感官 appetite ”，它渴望感官——无论是现实中还是想象中——呈现给主体的任何美好或有吸引力的对象。这种官能是自动的；也就是说，它在对象呈现时立即行动，其行动常伴随着哲学家所谓的“激情”，产生某种身体效应。我们可以在愤怒的时刻，或者例如在守斋日对禁食的渴望中，看到这种“appetite”——这个词在此处的应用比日常用语广泛得多，涵盖了所有朝向任何感官之善的运动——在起作用。顺便提一下，既然这种欲望是自动的，因而在意志的控制之外，它本身永远不会成为罪过。如果这一点被清楚理解，许多关于所谓对恶念、愤怒等的同意的困扰就可以避免了。那里存在一种欲望，但仅仅是在感官 appetite 中；除非理智认识到对象的罪恶性，并且意志去欲望它，否则就没有罪。因此，在星期五早上，无论一个人的“appetite”多么渴望吃肉，只要他的意志拒绝屈服，他不仅不犯罪，甚至可以获得相当的功绩。

这个离题，因其在另一方面的关联而引入，使我们注意到理智和意志这些更高的官能。理智是人认识真理的官能；它的范围由其认识抽象真理、关系、普遍观念等的能力所指示。在此生——至少在其自然的运作模式下——它通过从想象中描绘的具体个体对象中抽象出知识来工作。但即使在理智获得思考素材之后，想象力仍不断试图形成某种图像，以代表理智正在处理的观念。这就是为什么抽象思维如此令人疲劳，因为想象力永远无法完全达到其目的；它常常不得不满足于描绘一个词或某种模糊的图像来配合观念。它的努力可以通过试图看看我们对天主形成什么样的“图像”来说明。如果我们试图描绘“依赖”、“因果”或“诚实”或任何类似抽象概念的概念，就可以说明它的局限性。

意志是理智的欲望；是那种官能，我们借此欲望或“爱”理智宣告为善的对象。每件事物在某种程度上都可以被视为善；即使是罪也是作为善而被意愿的——例如，感官之善。功绩最终只属于意志的行为，只有通过意志才能犯罪。整个灵修生活取决于意志的运作。意志是一种自由的官能，其行为受我们自己支配，以至于没有任何受造物能强迫它行动。

由于人的这种双重本性，他会受到许多反应的影响，我们可以松散地称之为情绪或激情。这些植根于他的感性或动物性本性。一个男孩在考试中获得第一名时所体验到的喜悦及其身体表达，其起源可能比感性的更理性；同一男孩在被攻击时反击的热切，更多来自他的感性本性，而非理智的行动。这后一种类型的反应，属于祈祷中所发现的许多“感觉”：安慰、神枯、悲伤、喜悦等。这就是为什么在这里引入这个主题，因为很明显，就这些运动来自感官而言，它们本身并不具有功绩，甚至也不是真正虔敬的标志，真正的虔敬在于意志随时准备事奉天主。然而，它们在克服“肉体”抵抗服务于精神的阻力方面有极大帮助，并帮助我们投入所有精力为天主服务。在实践中，除非人的感性本性找到某种愉悦将其引向天主，否则没有人能全心全意地事奉天主；因为我们是人，不是天使。但在起源于更高官能、并涌流到感官的“感觉”，与起源于感官、并倾向于为自身缘故将更高官能向下拉的“感觉”之间，存在巨大差异。灵修生活早期所体验到的许多“虔敬”都包含大量后一种“感觉”。然而，天主禁止我们轻视它，因为这种安慰往往可能来自天主。这对使我们的心脱离受造物的安慰，并推动整个心灵寻求天主，是极大的帮助。但想象真正的虔敬在于此类感觉，是一个致命的错误。

关于此点还有其他重要之处，但由于上述内容足以满足我们当前的目的，我们可以留待稍后处理，并继续考虑祈祷的最初阶段。