一个在灵修生活中取得了一些进步，并通过反思性的灵性阅读提供了导向心祷的内容和信念的灵魂，不仅在祈祷时间没有必要进行逐点默想，而且这样做还会遇到困难。当一个人准备好进入下一种祈祷类型时，尤其如此，在这种祈祷中，反思被减到最少，情感或情愫占主导地位，整个祈祷实际上是对主的爱的交谈或对话。给这样的人强加一种“方法”的使用，就像试图强迫一个短跑运动员使用拐杖。难怪处于这种境况的灵魂会发现默想是一种难以忍受的负担！但是，在考虑下一种祈祷类型之前，让我们先看看是否还有其他原因，使得即使一个人尚未达到灵修生活的熟练阶段，而仍是新手，使用规定的方法也可能麻烦并构成成功的障碍。

似乎许多作者在考虑攀登灵修生活的阶梯时，是从一个惯常犯罪者的状况开始的，在这个人身上，信仰的教导或多或少被忽视，自爱和低级本性的欲望被给予了很大的自由。可以问这样一个问题：这种方案，以及随之而来的对祈祷内容和方法的规约，是否可以应用于比如说在爱尔兰修院和初学院中所遇到的那类灵魂。大多数在这里进入修院或修会，或在世界上认真开始过灵修生活的年轻男女，可以说在婴儿时期就已吸收了信仰的信念，并且至少在他们的早年生活中，生活在信仰的氛围中。诚然，他们可能一直粗心大意，从未考虑过他们宗教的真正含义，但至少他们有足够的信念引导他们进入修院或修会，而且常常是在他们学生时代之后不久。此外，惯常犯有任何严重类型的罪在这些受试者中很少见，而且有许多人仍保持着他们洗礼的纯真。当然，这样的灵魂不需要，也无法面对多年的“前导和分点”默想的冗长乏味的跋涉。诚然，它需要在灵修生活中接受教育，新的知识需要被反思消化。但这通常在灵性阅读中非常自发地完成，几乎不需要像在试图从罪恶生活中皈依的情况下所要求的那种详细的攻击计划。让这样的灵魂在没有一些方法修改的情况下“默想”，往往是让他们建造一座已经完工的房子。

适当的灵性阅读将对所学的新真理产生必要的信念，如果事实上，他们信德的温顺和热忱的准备不能自发地做到这一点。默想的果实之一——认真的定志——通常会在情感祈祷中自发产生；如果没有，那么省察会提供它们。因此，似乎这类灵魂通常确实已经准备好进行某种情感祈祷，尽管之后他们可能需要在一段时间内使用默想。他们的指导需要谨慎，但坚持所有人都应采用有方法的默想似乎是一个错误。更可取的做法是使他们与救主位格接触，让他们在爱的交谈中与祂亲密。这种与救主的交往是他们不良习惯的极好纠正，并将迅速按照祂的心意塑造他们。

还有另一个理由使这种策略是可取的。现代司铎和修会士的工作及其准备工作对其时间提出的要求，留给灵修生活更内在的练习和祈祷生活发展的时间最少。如果这样的人在肩负起紧张活动的全部重担之前没有与救主接触，那么他随后就不容易发展出一种能轻松融入日常工作的祈祷类型；然而，如果他之前有一些情感祈祷的实践，他可以很快养成在工作中与耶稣交谈的习惯。即使过了一段时间，他需要在划出的祈祷时间回到默想祈祷，以完成他的灵性形成，但他已经获得了一种宝贵的短诵祈祷的习惯，并迈出了将所有活动转化为真正祈祷之路的第一步。

还有另一种气质类型在推理性默想中发现极大困难。有些心智是通过某种直觉而非冗长的推理过程得出结论的。当把一个主题放在他们面前时，他们很快从中提取出当下所能获得的所有果实，而长时间的思考不会增加收成。直到后来，在新的知识和经验的启发下，他们的信念才得以加深和扩展。这样的灵魂通过试图长时间将心智固定在对默想各点的思考上，几乎没有什么收获。对他们来说，更好的做法是转向发出情感，并试图与救主交谈，或者，如果失败了，就缓慢而深思地重复一些喜爱的短祷的短语。当像在一些修会中那样，默想的主题和分点在前一天晚上和早上祈祷时间再次被宣读时，这种困难很容易出现。在第一次听时，心智可能当场就从中提取出尽可能多的东西，并准备立即祈祷。早上的重复宣读，即使不逐点进行，也已足够令人厌烦。在这种情况下，应该尝试与救主交谈，或者退回到一个新的主题。最好总是有一个预定的替代方案。玫瑰经的十五端奥迹为许多灵魂提供了一个祈祷的纲要。另一些人则以类似方式使用苦路。另一种方式是记住，弥撒在每时每刻都在某个地方开始。如果一个人在思想和想象中跟随那台弥撒，它可以提供适合祈祷的内容。

心祷的另一个困难来源在于主题的选择。在这件事上，必须考虑每个个体的需求和吸引力。当选择留给自己时，通常的谨慎规则——特别是如果向某个权威人士寻求建议——将解决这个问题。但是，在主题是为团体在前一天晚上宣读，并在第二天早上逐点重复的情况下呢？这是一个微妙的问题，需要某种折衷。有两个极端需要避免。首先，每个修会士，无论其灵魂的需求或其祈祷的进步如何，都应始终警惕，绝不以任何方式轻视或蔑视来自权威来源的任何此类精神食粮。长上所提供的规定是天主特别眷顾的一部分，充满了恩宠。任何怀着信德的精神聆听这种宣读的人，心里说：“上主，请发言，祢的仆人在此倾听”，将会发现天主特别利用它来光照和强化他的灵魂。可能只是一个小点——也许只是一个词——天主使用它，但它将融入另一个背景，即天主对该灵魂的其他处理方式中，并成为恩宠的源泉。它将照我们信的那样成就于我们。在这些情况下，特别是对进阶的灵魂来说，注意他们的态度是极其重要的。

另一方面，要求每个灵魂都按照为团体宣读的默想路线来祈祷，并剥夺个人跟随恩宠吸引的权利，似乎是不合理的。避免这两个极端，每个善意的灵魂，在保持其精神自由的同时，在这种情况下应优先考虑由负责其治理的人所提供的材料。如果这能被用于祈祷，即使只是作为与救主交谈的起点，那也应该这样做。然而，如果它与灵魂的需求和天主恩宠的运作不合，它可以被安静而恭敬地搁置一旁。经常发生的情况是，在所宣读的点中，有一个来自天主的提醒，提醒灵魂需要在其他时间通过反思或阅读来更新其对某些特殊真理等的熟悉，而不必让灵魂在当下放弃自己的祈祷方式。在所有这一切中，显然需要分辨和谨慎，那些发现有必要沿着个人路线发展其祈祷的人，偶尔向某个称职的顾问——无论是长上、司铎，甚至是谨慎的同工——征求意见，将是明智的。

在目前的条件下，对许多灵魂来说，一个合适的向导并不总是在手边；但在年度避静与假日和疾病所需的各种旅行之间，通常可以咨询某个“专家”并与他建立联系。一旦找到一个称职的向导，可以轻松地向其敞开思想，并且他已了解自己的情况，偶尔的一封信就足以处理灵修历程中所有正常的不确定性。在这件事上，天主也总会使祂的恩宠适应环境，因此，在找不到这种指导的地方，祂会作出其他安排。但在容易获得称职建议的地方，拒绝它是愚蠢的。

在我们正在考虑的情况下，将每个不遵循所宣读的主题或感到需要一本书来固定思想的人——特别是在一个包含不同年龄和不同程度修会经验的成员的团体中——都视为标新立异或骄傲，似乎是相当武断的。在这样的团体中，期望同样的精神食粮适合每个人的需求是不可能的。当然，不能也不应纵容每个人的任性与偏好。但需要有审慎的分辨和神圣的自由精神。然而，当习俗已在这些问题上确立了规范时，修会士应准备接受因环境——如缺乏灯光——或长上的直接命令而产生的限制。天主的恩宠总能适应这种天意安排的环境，而满怀信心地顺从天主的慈父关怀，总能确保祂特殊的帮助。我们可以相当确定，那些在这件事和其他类似事情上愉快而自信地顺服的人，将比那些试图坚持自己方式的人进步得快得多，也坚实得多。请注意，天主常常在白天，甚至在我们最活跃的时刻，赐予祂在祈祷时所 withheld 的恩宠。事实上，对于一个留心接受并适应天主眷顾的一切运作——特别是当祂似乎在道路上设置障碍时——的灵魂来说，祂的方式，无论起初看起来多么不合理，实际上都充满了最奇妙的温柔和仁慈的慷慨。