我们走德行的道路，不往前进便往后退，这是自古以来圣贤的定论。圣奥斯定说：“人常勉力前进，方才免了后退，一不前进，便要后退，断不能不进不退，常常站在一处。”我们谁愿意往后退呢？但不愿意往后退，却也不想往前进，所以究竟免不了往后退。可惜！可惜！圣伯尔纳多问冷淡人说：“唉！你这么冷冷淡淡的，你是不愿意前进了吗？”冷淡人答说：“诚然，我不愿意前进了。”圣人说：“你既不愿意前进，难道你愿意后退吗？”冷淡人又答说：“我虽然不愿意前进，我却也不愿意后退。”圣人又问他说：“你又不愿意前进，又不愿意后退，你究竟是愿意怎么样呢？”他又答说：“我愿意一辈子，不好不歹的，在这半道上止住。”圣人怪他说：“你愿意止住不动，常常一样，你这是愿意做万不能做的事了。你看天地之间，除了一个天主，那里有不变换的事物呢？”圣经上说：“诸天将来如衣裳敝旧了，独天主你，是常常一样的。”（咏102:27-28）可见万物莫不有个变换，断不能止住不动，常常一样。 说到人的变换，却是更甚于别的事物。古圣约伯说：“人如影过，常常改移”。（约14:2）就是耶稣当初在世上，也没有停止的时候。圣经上说：“耶稣年纪越长，智德和圣宠，也越彰显。”（路2:52）可见得耶稣也是时时往前进，未曾止住不动。你若愿意不离开耶稣，总该同耶稣一齐前进。若是耶稣向前进，你偏向后退，必定和耶稣越离越远了，还怎么能同祂结合呢？

从前古圣雅各伯见了一条大梯子，从地到天。在这梯子上，有许多天神，上去的上去，下来的下来，没有一个止住不动的。（创28:12）圣伯尔纳多解说：“这个大梯子，是比德行的道路。天神在这梯子上没有止住不动的，我们在德行的道路上，也不能止住不动。不想法前进，增长德行，便要后退，增长罪恶。

人既然有了原罪，性情败坏了，满腹的私欲偏情，时时拉扯人犯罪。所以犯罪真如流水，修德好似登山，若不竭心尽力，抵挡私欲，断然不能前进。就如同水上行船的，若不是拉纤摇橹，努力支持，必不能溯流而上，若一停止，就不免为急流所冲，顺流而下了。圣经上说：“用力勉强的，才能得天国。”（玛11:12）

圣多玛斯说：“做修士的，都该是德行成全的人。”这不是说，人一做了修士，便有了成全的德行，只是说，人一做了修士，便该勉力修德行，修到个成全地步，这样方才满了自己的本分。不然，就是有名无实的修士，空空的进了修会，得不了修会的终向，虽然在修会，如同不在修会一样。”

若有修士说：我但留心守十诚，满三愿，可矣足矣。至于别的守有功，不守无罪的规矩，何必用心遵守。修士说这样话的，有大罪没有大罪，我且不论，因为在这件事上，学士的意见不同，有说他犯大罪的，有说他不犯大罪的，有说他若轻慢规矩的意思，就犯大罪的。我且不说他有大罪没有大罪，我单说，这样的修士，如此说话，如此存心，定然是个坏表样的修士。即便他说话的时候，没有犯大罪，将来必不免渐渐的犯大罪。圣经上说：“轻忽小事的，必定渐渐的轻忽大事。”（德19:1）

圣基所取了几个眼前的比喻，来劝那无心前进的修士说：“若有一个家仆，把分内当做的事，一概都置诸度外。一天起来，只是从早至晚，闲坐一处，同大家谈笑。他虽然没有别的毛病，他也不喝酒，也不是玩钱，岂能得主人的欢心吗？他虽然是个老实人，也必要重重地受主人的责斥。又如同做佃户的，任凭他是什么好人，他若不尽自己的本分，也不耕，也不种，把田园地土，一概都弃置不管，他便是个无可称道的人。他既然耽误了自己的本分，还有什么长处可取呢？又如同一只胳膊，得了风干麻木的病，虽然也不觉疼，也不觉痒，但不能运动它，就觉着它是个废物，确实令人可怜。”修士也是如此。若是修士安于小成，不想前进，纵然没有别的毛病，也称不起是个好修士。因为修德前进，是他本分内，头一件当做的大事。若耽误了这件大事，也就如同那偷闲的家仆，懒惰的佃户，麻木的胳膊，一个样了，还有什么可取之处呢！

倘若有一块田地，虽然雨泽也不缺，耕种的也好，它却不长什么庄稼，这岂是好田地吗？做修士的，常受圣宠的雨泽，常受教训的耕种，常受义日的光照，若竟然不长德行的嘉谷，不结善功的美果，也就是个不好的修士了。

古时候驾船过海的，最怕海面过于平定。若是海面过于平定，便不能乘风破浪，疾速前行。船在海里耽搁的日子久了，将来食尽粮绝，再一遇着狂风大浪，便支持不住了，不是翻了船，就是沉了船。我们在世上，也就如过海的一样，也最怕神力过于懒惰，不肯疾速前进，若不肯疾速前进，将来我们积到的德行善功，也是必要败坏的。灵魂既失了德行善行，便软弱无力，如同那食尽粮绝的船一样，一遇见诱惑的风浪，还怎么能抵挡得住呢？是必得要沉在罪恶之中的。这样的大危险，可不预先防备吗？”

冷淡人哪！你当初有兴头的时候，发奋前进，固然是个热心，怎么后来败了兴，竟渐渐的懈怠了呢？恐怕你是想造就的可以了，何不想你做的虽然不少，没有做的却是更多。一条道没有走到尽头，怎么就想站住呢？你的谦逊忍耐及别样德行，果然够用的了吗？恐怕平常时候，遇不着什么难处，还够用的，若一遇着难处，恐怕就不够用的了。比方若有人欺负你，当面凌辱你，你的谦逊忍耐，当得住吗？所以在这无事的时候，该为那有事的时候，预先打算一下。