黑落德早已对若翰心怀忌惮，他曾在若翰施洗的地方逮捕了他，将他押回自己的地盘囚禁了数周，一心指望能恐吓他，使他改变态度。但眼见涌来听若翰讲道的群众日益增多，他心中畏惧，不得已将若翰释放了。获得自由后，若翰退隐到他先前在艾农附近、撒林对面施洗的地方。那地方位于约旦河东边约一个半小时路程，索苛以南约两小时路程。洗礼的泉水在一个湖区，湖面狭长，约有一刻钟的路程，两条溪流从山脚流过，最终汇入约旦河。

山上有座古堡的遗迹，塔楼依然坚固可住，四周散布着花园、小径和其他简陋的住所。若翰的洗礼泉就在湖泊与山之间。在山顶那片宽阔如锅底的平地上，若翰的门徒们在石砌的阶梯高台上支起帐幕，他便在那里向众人讲道。这地区名义上属斐理伯管辖，但地形却像楔子般伸入黑落德的领土，正因如此，黑落德在执行对付若翰的计划时才有所顾忌，不敢太过放肆。

那时，来听若翰讲道的人群异常众多，景象动人：有从阿拉伯远道而来的整个商队，骑着骆驼和驴子；还有从耶路撒冷及全犹太各地赶来的数百男女。人群如潮水般轮番往来，密密麻麻地站满了锅状高地，在山脚下扎营，甚至站在四周的高处翘首以盼。若翰的门徒们则在其中维持着极其美好的秩序：最靠近讲道者的人虔诚地俯卧在地，稍后的人跪坐着，外围的人则站立着；这样，所有人都能看清、听清。外邦人与犹太人分开，男子与妇女分开，妇女照例总是站在最后一排。山坡上，还可见其他人群以各种姿态蹲坐着，有的头和手臂靠在膝上，有的抱着一个膝盖，或侧卧，或半坐。

自从从黑落德那里回来，若翰整个人仿佛被一种新的精神充满。他的声音本很甜美，此刻却又如此有力及远，确保每个字都能清晰地听清。他又穿上了那件兽皮外衣，这比他在敖难时所穿的飘逸长袍更为粗糙。他此次教导的重点是关于耶稣和耶稣在耶路撒冷所受的迫害。他伸手指向上加里肋亚——耶稣当时正在那里行神迹治愈病人——坚定地说："但祂很快就会在这些地方重现。在祂的使命完成之前，迫害者们休想对祂得逞。"

与此同时，黑落德和他的妻子也带着一队士兵，跋涉而来，到了若翰教导的地方。他们从里贝亚城堡出发，行了十二小时漫长的路程，经过狄朋附近，在那里他必须渡过一条小河的两个支流。说实话，到狄朋的路还算好，但之后便变得非常崎岖难行，确切说只适合步行者和驮畜。黑落德乘着一辆狭长的车，可以在上面斜卧或侧坐。有几个人和他一起。主轮是厚重的低圆盘，没有辐条，不过后面还有其他更大的轮子和滚轮。路面很不平，车子一侧靠高轮支撑，另一侧靠低轮。整个旅程令人倍感痛苦。黑落德的妻子和侍女们乘着类似的车，由驴子拉着，前后都有士兵和朝臣护卫。

黑落德之所以进行这次旅程，是因为得知若翰不仅再次讲道，而且比之前更大胆热忱。他急于亲耳听听，若翰是否说了任何针对他个人的话。他的妻子则只等机会煽动他用更极端手段对付若翰；她却把这狡猾的计谋隐藏在一副良善的伪装下。此外，黑落德进行这次旅程还有另一个动机。他知道阿拉伯王阿勒达——他休弃的第一任妻子的父亲——也来到了若翰这里，为免被认出，便混在了门徒中。他想看看阿勒达是否有煽动民众反对他的计划。他的第一任妻子，一位极其善良、容貌非常美丽的女士，已回到她父亲那里。她父亲听说若翰的教导和他反对黑落德那段非法婚姻的事，就来亲自核实传闻的真实性。但为免引人注意，他穿着朴素，行走在若翰的门徒中间，令人无从分辨。

黑落德在山上那座古堡前下了车，在若翰讲道时坐在前面的阶梯平台上。他的妻子被侍卫和随从环绕，坐在帐幕下的垫子上。正当若翰高声讲道时，他向民众呼喊说，他们不应对黑落德的第二次婚姻感到愤慨，他们应尊敬他，但不要效法他。这些话表面上让黑落德感到几分受用，但一经细想，那份被冒犯的恼怒便涌上心头。若翰说话的力量确实难以形容：声若洪钟，远及四方，语调却柔和清澈，字字入耳。他仿佛正倾尽全部生命在做最后一次努力。毕竟，他已警告过门徒，他的日子将近终结，他们却不该离弃他；待他入狱之时，仍需他们前来探视。

此时他已经三天未进食饮水。他几乎将全部时间都用于教导，高声为耶稣作证，并斥责黑落德的好色。门徒心疼地恳求他止语进食，他却置若罔闻；一股更强大的力量已将他攫住，使他神魂超拔，浑然忘却尘世。

从若翰教导的高处望去的景色异常美丽。可以远眺约旦河，周围的城镇，田野和果园。看得出，这里过去一定有过伟大建筑，因为我仍能看到石拱如桥拱一般，长满了厚厚的青苔。黑落德停留的城堡有两座塔楼最近刚修复了，他就住在里面。这地区泉水丰富，浴池也保持完好。供应浴池的水通过巧妙建造的拱形水道，从若翰教导的山顶引下。洗礼池是椭圆形的，由三个美丽的绿色平台环绕，五条小径蜿蜒穿过其间。坦白说，这地区确实规模小得多，但其外观比耶路撒冷的贝特赛达更显丰饶，后者因芦苇丛生、落叶淤积而颇有凋敝与污浊之感。洗礼池在山后，约一百五十英尺外是大池塘，里面有许多鱼。鱼群似乎都挤向若翰讲道的那一边，好像也想要听道。池塘上有小艇，那是挖空的树干做成，最多只能容两人，中间有座位用于捕鱼。若翰平日只吃一点劣质蜂蜜。他与门徒进食时，量总是很少。他常常独自祈祷，花费很多夜晚独自凝视天空。

若翰心里清楚他被捕的时候临近了；因此他讲话时仿佛受圣神感召，又像在向听众作最后的告别。他比以往更清楚地宣布了耶稣。他说，耶稣现在要来了；因此他本人应退去，他们应到耶稣那里去。他，若翰，很快要被逮捕。他继续对听众说，他们是心硬难驯的百姓。他们应回想他最初如何来，为预备上主的道路。他修筑了桥梁，开辟了小径，清除了石头，整理了洗礼池，并引水到那里。他任务艰巨，日日与石地、硬岩和盘根错节的木头搏斗。而这些劳苦他不得不继续用在一个顽固、刚硬和粗野的百姓身上。但他所唤醒的人现在应到上主那里，到父的爱子那里。凡祂所接纳的，才是真被接纳；凡祂所拒绝的，才是真被拒绝。祂现在要来教导、施洗、完成他本人所预备的。然后若翰转向黑落德，在民众面前几次三番、严肃地指责他那可耻的结合。

黑落德内心既尊敬又害怕他，虽内心狂怒，却强自保持着冷静的外表。

教导结束，人群开始向各方散去，从阿拉伯来的人和阿勒达——黑落德的岳父——与他们同行。黑落德没有看见他。黑落德的妻子已经离开，现在他本人也随之离去，内心隐藏着怒火，表面却友好地向若翰告别。

之后，若翰派几位门徒到不同地方送信，遣散其他人，自己则退回他的帐篷，专心祈祷。夜色已深，门徒大多已离开，这时约二十名士兵在各处设岗后包围了帐篷，其中一人进入帐内。若翰平静地告诉他自己会安静地跟随，因为他知道他的时辰到了，他必须给耶稣让路，他们不必捆绑他，因为他自愿跟随他们，并且为避免骚乱，他们应尽可能安静地把他带走。于是那二十人迅速带他匆忙离开。他只披着粗糙的兽皮外衣，手持木杖。途中，他的一些门徒在他被带走时遇见他。他用目光向他们告别，并嘱咐他们在他被囚期间探望他。但很快，门徒和民众便聚众大声哭喊："他们逮捕了若翰！"随后响彻哭泣和哀号声。他们想追上去，但不知该走哪条路，因为士兵迅速转离常路，向南走上一条未知路线。强烈的激动、悲伤和哀痛瞬间弥漫开来。门徒四散，逃向各方，就像后来耶稣被捕时一样，消息很快传遍整个地区。

跟着士兵行了一整夜后，若翰首先被带到赫市朋的一座塔楼。临近早晨时，当地一些士兵来迎接这位囚犯，因为那里已知若翰被捕，民众正聚集成群。负责若翰的士兵似乎是黑落德的一种卫队。他们戴头盔，胸肩由金属片和环制成的甲胄保护，手持长矛。

赫市朋的民众成群聚集在若翰的监狱前，守卫忙于驱散他们。塔楼上方有几个外部开口。若翰站在狱中，向外呼喊的声音洪亮，足以让外面的人听到。他的话大意是，「我为那要来的那一位铺平道路，劈开山岩，疏通江河，挖掘清泉！ 我一生与你们的顽梗抗争，而今我陷入牢笼，便是你们刚硬的证明！」他预备了道路，击碎了山岩，疏导了溪流，挖掘了泉源，建造了桥梁；他不得不应对最不利和矛盾的重重障碍，正是由于他现在讲话对象的顽固，他才被捕。但他们应转向他所宣布的那一位，转向即将沿他本人所修直道路而来的那一位。当导师临近时，他这预备祂道路的人就应退去，众人都应转向耶稣，他连解祂的鞋带也不配。他接着说：「耶稣是光、是真理、及天父的儿子」等等。他呼吁门徒在他被囚时探望他，因为还没有人敢向他下手，他的时辰尚未到来。若翰说出上述话时声音洪亮清晰，如同在讲台上向群众讲话。守卫一次次驱散人群，但人群很快重新聚集，若翰的教导便又重新开始。

他后来被士兵从赫市朋带到玛刻鲁斯的监狱，那是一座建在入口上一座高陡山峰的堡垒。他与几人乘一辆低矮狭窄、有盖如盒子的车，由驴子拉着。到达玛刻鲁斯后，士兵带他沿着陡峭的山路到达堡垒。但他们没有走正门，而是通过墙边一道几乎被悬垂苔藓隐藏的侧门。穿过一条略倾斜的通道，他们到达一道铜门，通向另一道在堡垒门廊下的门，从那里进入一个大的地下拱室。室内从上面采光，还算干净，但毫无舒适设施。

再说黑落德，他从洗礼的地方离开后，去了他的黑落狄雍城堡，那是由老黑落德所建，传说他曾在那里仅为嬉戏将一些人溺死在池塘中。在这里，黑落德内心充满沮丧，终日躲藏起来不见任何人，尽管许多人闻讯前来向他表达对若翰被捕的不满。深深的忧虑终日困扰着他，他把自己关在房间里，不愿见人。

过了一段时间，若翰的门徒，只要他们是少量人前来，就被允许接近监狱，与若翰交谈，并通过栅栏递东西给他。但如果多人一起来，他们就被守卫赶走。若翰嘱咐门徒，要继续在艾农施洗，直至耶稣为这同一使命而来。牢狱内空间宽敞，光线充足，但唯一的栖身之处，只有那张冰冷的石凳。身陷囹圄的若翰异常严肃，面容上总镌刻着一种深沉的思虑与悲悯。他那样子，活像一个不仅爱慕并预告了天主羔羊，也清楚地知道，为天主羔羊预备的是怎样的苦死。