耶稣带着门徒和几位勒加布人从厄弗龙出发，往北走了约五个小时，来到建在高地上的美丽城市贝塔兰萨-尤利亚斯。途中经过一座铜矿（厄弗隆工匠所用的铜就是从这里开采的），耶稣在矿场附近做了教导。贝塔兰萨住着一些勒加布人，其中还有司祭——厄弗隆的勒加布人似乎归他们管辖。

这座城市规模很大，沿着山坡绵延展开。西边住着犹太人，东边和部分高地住着外邦人，两个区域之间隔着一条有围墙的道路和一座绿树成荫的游乐花园。高耸的山坡上有座带塔楼的美丽城堡，周围环绕着花园与树木，里面住着分封侯斐理伯被休的妻子。斐理伯把这地区的税收都划归她所有。这位贵妇是革叔尔王族的后裔，带着五个已成年的女儿。她名叫阿彼盖耳，虽然上了年纪，依然举止优雅、风韵犹存，性情更是温柔慈祥极了。

斐理伯比管辖培勒雅和加里肋亚的黑落德年长。这位分封侯虽是个贪恋享乐的外邦人，性情倒很温和。他与黑落德是同父异母的兄弟，最初娶了位带着独生女的寡妇。后来阿彼盖耳的丈夫奉斐理伯之命出征（或许是出使罗马，我记不清了），将妻子留在家中。斐理伯趁机引诱了她，还娶她为妻，原配丈夫因此郁郁而终。几年后，被斐理伯为阿彼盖耳休弃的首任妻子临终时，哀求他至少怜悯她的女儿。此时斐理伯已厌倦了阿彼盖耳，竟娶了继女为妻，把阿彼盖耳和五个女儿放逐到贝塔兰萨——这城为纪念某位罗马皇后，又名尤利亚斯。在这里，阿彼盖耳专心行善，对犹太人颇有好感，内心更怀着对真理与救恩的深切渴望。不过她受到斐理伯部属的严密监视，这些看守者需定期向他汇报。斐理伯与现任妻子育有一子，这妻子比他年轻许多。

耶稣在贝塔兰萨受到热忱款待。次日清晨，祂治愈了许多患病的犹太人，当晚又在会堂讲道，翌日早晨继续教导。祂的训诲围绕着什一税、长子献祭，以及《依撒意亚》第六十章的内容展开。

阿彼盖耳深受贝塔兰萨居民敬重。她特意从城堡送来礼物，嘱咐犹太人要体面地款待耶稣和门徒们。提市黎月（注：犹太历七月）初一这天，人们欢庆新年。会堂屋顶上奏响各种乐器——有竖琴，还有多管口的巨型喇叭，其中我又看见曾在葛法翁会堂见过的那种奇妙乐器：需要用风箱鼓风发声。所有房屋和公共建筑都用花果装饰起来，不同阶层的人遵循着不同的习俗。

夜里，许多人身穿长袍、提着灯笼在墓前祈祷，其中大多是妇女。我还看见全城居民都在沐浴：女眷在屋内，男子去公共浴场。已婚男子与青年分开洗浴，年长妇女也与少女分开。由于犹太人常行沐浴礼而水源有限，他们用水很节省——人们仰卧在浴盆里，用贝壳舀水浇身，这更像是冲洗而非沐浴。当天他们用彻骨冰凉的清水，在城外浴场完成了洁礼。

人们互相馈赠礼物，更不忘周济穷人：先请贫苦人享用美餐，再在长堤上堆放衣物、被褥和食物等大量赠品。凡是收到亲友礼物的人，都会分出一部分给穷人。在场的勒加布人负责督导一切，他们暗中记录施舍者的慷慨程度，将名单分为三册：一册叫"生命册"，一册叫"中道册"，最后一册叫"死亡册"。勒加布人素来承担这类职务，在圣殿中他们既是守门人、财务官，更是唱经员——今日庆节他们就负责唱经。耶稣在贝塔兰萨也收到了衣物、被褥和银钱等礼物，祂吩咐人全部分发给穷苦百姓。

庆节期间，耶稣前往外邦人区域探访。阿彼盖耳殷切恳请与主相见，连常受她恩惠的犹太人也代为请求。我望见耶稣带着几位门徒穿过犹太区，来到分隔两区的公共游乐园——这座绿树成荫的园子正是犹太人与外邦人日常交涉的场所。阿彼盖耳已带着随从在此等候：五位亭亭玉立的女儿、许多异邦少女和几位外邦信徒簇拥着她。这位约莫五十岁的贵妇（与斐理伯年纪相仿）身量高大、气质端庄，眉宇间却笼着愁云，眼中满是对真理的渴慕。她渴望获得指引、皈依更美善的生命，却因受监护者严密监视而不得自由。

见到耶稣，她当即伏地跪拜。主扶她起身，在园中边走边为她和随从们讲解：谈及预言的应验、外邦人的蒙召，以及圣洗的奥义。自从耶稣离开厄农，从祂足迹所至的各城，犹太人与外邦人的队伍络绎不绝地赶往那里——安德肋、次雅各伯、若望及洗者若望的门徒们正忙着为众人施洗。而被囚的洗者与门徒之间，信使始终往来不绝。

耶稣接受了阿彼盖耳按礼俗表达的敬意——她特意安排犹太仆人为祂濯足，并献上款待贵客的茶点。这位贵妇谦卑地为自己的冒昧求见致歉，倾诉道："我渴望您的教导实在太久了。"她恳请主参加专为祂准备的宴席。耶稣以无比慈和的态度对待众人，尤其怜惜阿彼盖耳——祂的每句话、每个眼神都深深触动她的灵魂。她内心充满焦虑，却已隐约窥见真理的微光。

这场对外邦人的教导持续到近午时分。随后耶稣应阿彼盖耳之邀，来到城东离异教庙宇不远之处。这里有许多浴场，正举行着公众庆典——原来外邦人今日也在以特别盛大的仪式庆祝新月节。耶稣来时走过的那条路，恰是分隔犹太区与外邦区的界道。我望见城墙凹处搭着许多栖身之所，那些病弱的外邦贫民正蜷缩在塞满糠秕的木箱中（外邦人中赤贫者甚众）。不过此时耶稣尚未治愈他们中的任何一位。

在外邦人的游乐园里，阿彼盖耳亲自斜倚在餐桌旁侍宴，而耶稣长时间地教导众人——有时漫步讲解，有时在席间训诲。祂用各种动物比喻来揭示他们虚妄无益的生活：说到蜘蛛不知疲倦却常徒劳的织网，论及蚂蚁与黄蜂的辛勤劳作，更以蜜蜂井然有序的工作与之对比。宴席上的珍馐美味，大多按耶稣的吩咐分给了穷人。

与此同时，异教庙宇正举行盛大祭礼。这座宏伟建筑有五面开放式柱廊，透过柱廊可窥见内部景象。庙顶高耸的穹窿上，安置着精妙绝伦的机械装置——缀满星辰的光球整夜缓缓旋转，既象征星辰运行与新月更替，也隐喻新年循环。当光球运行至轨道端点时，庙宇一侧的歌舞便戛然而止，而在光球转向的另一侧重新响起。

庙内各厅堂供奉众多偶像，主要的偶像达贡上身似人、下身为鱼，其余多为兽形（但远不及希腊罗马神像精美）。我看见少女们将花环悬挂偶像周身，在偶像前且歌且舞，祭司们则在三足小香炉上焚香礼拜。那旋转的星穹装置奇妙非常，无论庙内庙外皆可仰望——每当光球缓缓转至某极位，与之相对的殿角便止息欢庆，而光球所向之处则重起颂歌。

离耶稣赴宴的欢庆场地不远处，有座巨大的游乐园。园中少女们正嬉戏作乐——她们将长袍微微挽起，小腿束着绑带，手持缠满花枝的弓箭与小标枪。人们用树枝、鲜花和各色装饰巧妙搭成一条跑道，少女们沿着跑道奔跑，时而射箭攻击沿途拴着的鸟雀，时而投枪刺向围栏里的小山羊和驴驹。

跑道中央立着骇人的偶像：张着野兽般的血盆大口，垂着人类般的双臂。这空心偶像下方燃着烈火，被少女们猎杀的动物投入其口中焚烧，骨灰坠入下方火焰。那些幸免于难的动物则被视作圣物——祭司将民众的罪过转嫁其上，然后放生（颇似犹太人的赎罪羊仪式）。若不是目睹动物遭虐的惨状与那可怖偶像，少女们矫健的身姿本是十分悦目的。

庆典持续至月升时分，人们开始献祭牲畜。当夜幕完全降临，整座庙宇与阿彼盖耳的城堡都被火把照得通明。（此刻）月光与火光交相辉映，将异教祭礼的喧嚣与城堡高窗里阿彼盖耳凝望耶稣的剪影，都投在贝塔兰萨的城墙上。

宴后，耶稣继续施教，许多外邦人当场皈依，随即动身前往厄农接受洗礼。

当夜，耶稣在火炬照耀下登上山坡，与阿彼盖耳在城堡柱廊相见。斐理伯派来的官员寸步不离地监视着她，使她每个动作都透着拘谨。她向主投去意味深长的一瞥，让祂明白自己尴尬的处境——其实耶稣早已洞悉她内心的挣扎与束缚。

"我还能指望天主的宽恕吗？"她颤声问道，尤其为当年背叛亡夫之事备受煎熬。耶稣温言安慰，告诉她罪过必得赦免，嘱咐她要坚持行善、恒心祈祷。

（原来）这位贵妇是耶步斯人的后裔。这个外邦民族有弃养畸形儿的陋习，还对分娩时的异象充满迷信。

耶稣近来所经之处，人们都在为帐棚节忙碌准备。贝塔兰萨的屋顶上，随处可见运送木条的身影和用枝叶搭起的轻便帐篷。少女们忙着将花草浸入清水，存放在地窖里保鲜。由于节日前有诸多斋期，而庆典期间又需大量宴客物资，所有准备工作都得提前完成。这些活计大多交给穷人操办，他们能换取食物和工钱作为报酬。待一切就绪后，他们还会受邀参加盛宴并再次获得酬谢。

在这些地方，看不见敞开的商铺。耶路撒冷圣殿外围有些固定摊位，其他城市则主要在城门附近搭设帐篷售卖被褥。在巴勒斯坦，从不见人们聚集在酒馆——偶尔能看见墙角站着个手持皮囊或陶罐的小贩，过路人会停下将小壶灌满，但很少会坐下饮酒。街头从未出现过醉汉的身影。卖水人用扁担挑着两个皮囊，一前一后晃悠。至于铁制的器皿，人们得骑着驴子专程到作坊才能买到。

翌日，耶稣来到犹太区与外邦区之间的围墙通道，治愈了所有蜷缩在墙洞里的贫病外邦人——那些躺在草堆中奄奄一息的患者。门徒们随后向这些可怜人分发了施舍。

在离开前的日子里，耶稣继续在会堂讲道。适逢纪念依撒格献祭的庆节，祂以隐晦的方式论及"真正的依撒格"，但听众未能领悟其中深意。在这些地方的所有教导中，祂都意味深长地指向默西亚，却从未明言自己就是那位应许者。（注：此处呼应《申命记》26-30章与《依撒意亚》60章的预言）