主耶稣带着十二位门徒离开恩农，前往雅波克河及周边地区。安德肋、雅各伯、若望和其他几位门徒留在恩农，继续在小山东边的洗礼池施洗。泉水从山间流出，先注入洗礼池形成小湖，又化作溪流滋润草场，最后汇入恩农北面的蓄水池——人们可以随时从这里引水注入约旦河。

我看见耶稣与门徒们在索科特以东约一小时路程、雅波克河南岸的一座城里施教。在众多被治愈的病患中，有个天生闭着一只眼的男子。耶稣用唾液沾湿他的眼睛，那紧闭的眼睑立刻睁开了，那人获得了完好的视力。

耶稣渡过流经山谷的雅波克河，向东前行，来到玛哈纳因附近——这是座洁净优美的双城区。主在城外的水井边坐下，不久，会堂长老和城中显贵便捧着酒杯、食物和饮品出来迎接。他们为耶稣和门徒们洗脚，将香膏倒在耶稣头上，又准备了简单茶点，最后满怀质朴的爱德将主迎入城中。耶稣简短讲述了圣祖雅各伯曾在此地的经历。当地人多半已领受过若翰的洗礼，这一带城镇仍保持着古朴民风，许多古老传统依旧留存。主没有久留，只稍作停留接受了沿途礼遇。

离开玛哈纳因后，耶稣沿雅波克河北岸东行约一小时，来到雅各伯与厄撒乌兄弟相会之地。此处山谷陡然凹陷。途中耶稣不断教导门徒。不久他们再次渡河来到南岸，此处距两条汇成雅波克河的小溪不远。随后队伍继续东行约一里路，右侧便是厄弗辣因旷野。

穿过山谷后，他们在厄弗辣因森林东面的山脊上，看见了美丽的辣摩特基肋阿得城——这座城池整洁有序，布局规整。城中专为异教徒划有居住区和专属他们的庙宇，而圣殿礼仪则由肋未人主持。一位门徒先行前去通报耶稣的到来。肋未人和城中显贵早已在城外水井旁的帐篷等候。他们按礼数为新来者洗脚，奉上惯常的茶点以示款待，随后将众人迎入城中。

在城中的开阔广场上，聚集着许多贫病交加的人，正哀求耶稣施救。主治愈了他们中的许多人。当晚，适逢纪念依弗大女儿献祭的安息日开始，耶稣便在会堂施教——在这座城里，这个日子是作为全民哀悼的节日来纪念的。现场挤满了来自周边乡村的年轻少女和其他民众。

这一带的城市比古老的犹太城镇更为优美规整。街道呈星形放射状布局，所有道路都汇聚到中心点，边缘呈圆弧形延伸，使得整个城廓呈现出锯齿状的轮廓——连城墙也是如此。辣摩特基肋阿得曾是罪犯的避难城[注1]，城中本有一座容纳亡命之徒的独立建筑，但到耶稣来访时已经荒废，似乎早已弃用。

当地盛产织锦挂毯，上面绣满各类走兽花卉的图案——部分用于贸易，部分供圣殿使用。我看见许多妇女和少女在长长的帐篷里织造这些挂毯。人们的服饰更接近圣祖时代的风格，衣着极为整洁，所用都是细羊毛织就的衣料。

耶稣参加了为纪念依弗大女儿献祭举行的庄严典礼。祂带着门徒们和肋未人来到城东一片美丽的开阔广场——那里已准备好庆典所需的一切。辣摩特基肋阿得的居民们早已聚集，排列成数个巨大的同心圆。当年依弗大女儿献祭的山丘和祭坛依然矗立在此，前方半圆形的草坡是少女们的席位，附近则设有肋未人和城中长老的座位。

所有人排着整齐的长队各就各位。辣摩特本城和邻近城市的少女们身着丧服参加典礼。一位白衣蒙面的少女扮演依弗大的女儿，另有成群少女穿着暗色长袍，面纱直覆下颌，手臂缠着黑色流苏饰带，扮演哀悼的同伴。最前列是撒花吹笛的幼童们，他们引领着牵有三只羔羊的游行队伍。整个仪式漫长而感人至深，包含诵经、训诲和悲剧重演等环节，期间咏唱着纪念此事的圣咏。

当扮演依弗大女儿的少女被同伴们安慰时，众人齐声哀悼，而她却只求一死。肋未人的歌咏团中似乎也在讨论这位女英雄的命运，但她毅然上前，用恳切的言词请求完成誓愿。仪式中交替使用着不同的经卷：有些段落是背诵的，有些则是直接诵读经卷。

耶稣亲自参与了这场纪念仪式。祂扮演至高审判者（即大司祭）的角色，除完成既定台词外，还在仪式前后多次施教。人们宰杀三只羔羊纪念依弗大的女儿，将血洒在祭坛周围，烤熟的羊肉则分给穷人。

主特别告诫少女们要警惕虚荣心的危害——我从祂的训诲中领悟到，当年那位少女若能克服虚荣，本可免于一死。这场纪念活动持续到午后。仪式中，少女们轮流扮演依弗大的女儿：当前一位完成自己的戏份，下一位就从石座上起身（这些石座就设在圆圈中央），两人一同退入附近的帐篷，更衣换上献祭时刻的装束。

那位少女英雄的坟墓就在附近的山丘上——献祭羔羊的仪式正是在此举行。她的石棺呈四方形，顶部设有开口。当羔羊的脂肪和其他祭品几乎焚尽时，剩余的祭肉便斜着投入开口，与骨灰一同落入墓中。宰杀羔羊时，我看见鲜血洒在祭坛周围，少女们用细棒蘸血，点在垂挂肩头的细长面纱末端。

耶稣说道："依弗大的女儿啊！你本应在自己家中默默感谢天主赐予你族人的胜利。但你却心生虚荣，以英雄之女的身份贪求赞美——竟戴着轻浮饰物，伴着庆典乐声，在本地众女子面前夸耀游行。"

庆典结束后，众人来到附近的游乐园——那里已搭好凉亭帐篷，备妥筵席。耶稣也参与其中，特意坐在招待穷人的席位上，并讲了一个比喻。少女们在同一帐篷内用餐，但用约三尺高的屏风隔开：躺在餐桌旁的人无法越过屏风看到外面，站立者则无碍视野。

餐毕，耶稣随肋未人、门徒及众多民众返回城中。许多病人正耐心等候祂的到来，其中有疯癫的，有抑郁的——祂治愈了他们所有人。在会堂施教时，祂以雅各伯和若瑟的事迹为题，特别提及若瑟被卖到埃及的经过："将来也有一位要被自己的兄弟出卖。但祂必会宽恕悔改的兄弟，在饥荒时分赐予他们永生之粮。"

当晚，一些住在城外的异教徒谦卑地央求门徒，询问能否有幸聆听这位大先知的教诲。门徒将他们的心愿转告耶稣，主应允次日清晨前去会晤。

依弗大是异教母亲的私生子，被父亲嫡出的子女从辣摩特（又名玛斯法）驱逐后，流亡到邻近的托布地。他纠集一群亡命之徒，过着强盗生涯。他的异教妻子早逝，留下一个才貌出众却生性虚荣的独生女。依弗大本人鲁莽专横、刚愎自用，既贪恋胜利又固执己见，更像异教英雄而非犹太子民——却成了天主手中的工具。

为夺回被逐出的故土，他在狂热中发下重誓：凯旋时必将第一个从家门出来的人献作全燔祭。他万万没想到迎接他的会是独生女——至于其他家人，他本就不屑一顾。

依弗大的誓愿并不蒙天主喜悦，但天主仍允许他如此行——并命定其誓言的实现将成为对父女二人的惩罚，并使前者后裔从以色列中被剪除。

若非如此，那女儿或许会因父亲的功成名就而堕落；但如今，她用了两个月时间补赎，最终为天主献上生命。很可能她也影响了父亲，使他归向正途，更忠信于天主。

当时女儿率领着大队少女，伴着歌声、笛声和铃鼓出城迎接父亲。尽管相遇处距城有一小时路程，她仍是父亲见到的第一位家人。得知噩耗时，她立刻收敛心神，只求两个月宽限——好退居旷野，以补赎预备牺牲；也好与同伴们哀悼这贞女的死亡，因这将使父亲在以色列绝后。

她带着几位少女同伴，前往辣摩特山谷对面的山区。两个月里，她们在帐篷中守斋祈祷、身披苦衣。辣摩特的少女们轮流陪伴她。她尤其痛悔自己昔日的虚荣与贪慕虚荣。长老们曾商议能否免除她的死亡，但因她父亲以庄重誓言起誓，这誓愿绝不能更改。我还看见那女儿自己竟也渴望誓愿达成，她用充满智慧又感人至深的言辞，恳请完成献祭。

她的牺牲仪式充满哀伤标记，同伴们环绕着她吟唱挽歌。她就坐在后来举行纪念庆典的同一地点。人们再次召开会议试图解救她，但她挺身而出表达赴死的决心——正如我在庆典中目睹的那样。她身着洁白长袍，从胸部到脚踝严密包裹；但从头部到胸前披着透明白纱，隐约可见面容与肩颈线条。她勇敢地走向祭坛，父亲却未道别就仓皇离去。

有人递来盛着红色液体的器皿，她一饮而尽——我想那是令人昏迷的药剂。依弗大指派的一名武士蒙眼行刑（蒙眼象征他不必承担杀人罪责，因他看不见致命一击）。当少女被横放在武士左臂上时，他用短刃刺穿她的咽喉。红色液体即刻生效——被放置到武士臂上时，她已完全昏迷。两位白衣少女像伴娘般用器皿接住鲜血，浇在祭坛上。

随后同伴们用殓布包裹她，平放在带格栅的祭坛表面。当火焰吞噬她的衣袍，将一切焚为焦黑时，几名男子抬起格栅，将其架在附近敞开的墓穴边缘。轻轻抽离格栅后，遗体便滑入墓中。这座坟墓直到耶稣时代仍存于世。

依弗大女儿的女伴们和许多在场者，都将自己的面纱与手帕浸染在她的鲜血中，还有人收集了全燔祭的骨灰。在换上祭服前，少女们曾陪她退入帐篷净身准备。

相遇发生在辣摩特城北两小时路程的山间——当时她和同伴们骑着装饰彩带、系铃铛的小驴。一人领前，两人护侧，余众奏乐歌唱《梅瑟战胜埃及人》的赞歌。依弗大一认出女儿就撕裂衣服，悲痛欲绝；反倒是女儿镇定自若地接受了命运。

当她们带着禁食规定的少量食物离家前往旷野时，依弗大最后一次对女儿说话——这某种程度已是献祭的开始。临别时，他按献祭惯例将手放在女儿头上，只说："去吧！你将永无配偶！"女儿回应："是的，我永无配偶！"此后父女再未交谈。

女儿死后，依弗大在辣摩特修建了华美的纪念碑，其上覆有小圣堂。他下令每年在女儿献祭日举行纪念庆典，既为铭记这悲惨誓愿，也为警戒后人勿重蹈覆辙。（参阅民长纪11:39-40）

依弗大的母亲原是皈依犹太教的异教徒，而他的妻子则是犹太男子与异教女子私通所生的后代。他被逐出故乡时，女儿并未随行——她留在辣摩特，不久母亲便去世了。当同胞在危难中召他回到托布时，他并未重返出生地，而是在玛斯法城外营地召集民众共商大计，始终未见自己的家和独生女。

当他发那个誓言时，他压根没未想到女儿，而是想到那些抛弃他的其他亲戚，因此天主惩罚了他。

庆典持续了四天。耶稣带着门徒们走访了辣摩特的异教徒居住区。异教居民们在街口恭敬相迎——离他们庙宇不远有片露天广场，专供公共讲道之用。几位病患和老者被抬到此处，耶稣治愈了其中患病的人。那些邀请祂的人像是学者、祭司和哲人，他们熟知三王来朝的典故，知晓三王曾从星象中看见犹太君王的诞生，因为他们也怀着类似的期待，同样从事星象观测。

附近有座观星台，与三王故乡的颇为相似。他们长久渴慕真道，如今竟亲耳聆听耶稣宣讲。主向他们揭示了极深奥的奥秘，甚至论及至圣三位一体。我亲耳听见这句令我震惊的话："作证的有三：水、圣神与血，这三者是一致的"（参:若望一书5:8）。"祂谈及人类堕落、预许的救主、天主对世人的引导、洪水灭世、过红海与约旦河的事迹，以及洗礼的意义。祂告诉他们：犹太人并未完全占领应许之地，仍有许多异教徒居住其间；而祂来是要接管剩余的一切，将其纳入祂的国度——但不是靠刀剑，而是藉仁爱与恩宠。

这番话深深打动了许多听众，耶稣便差遣他们前往恩农受洗。有七位年迈体衰无法远行的老者，耶稣特许两位门徒当场施洗。人们搬来水盆置于浅水池边，老人们齐膝站在池水中，扶着盆上围栏。两位门徒按手在新皈依者肩上，若翰的门徒玛提亚则用带柄贝壳依次为他们注水于顶。耶稣亲口传授门徒施洗经文。老人们都穿着洁白崭新的礼袍。

随后，耶稣以贞洁与婚姻为题向民众施教，特别告诫妇女们要恪守服从、谦卑之美德，并善尽教育子女之责。这些异教徒心地质朴，他们满怀敬爱地将主送回犹太区。耶稣来到会堂，治愈了堂外的病患。

肋未人对耶稣探访异教徒之事颇感不悦。在依弗大庆典仍在进行的会堂里，耶稣论及外邦人的蒙召。祂说："许多外邦人在我的国度里，地位将超过以色列子孙。我来的目的，就是要以恩宠、训诲和洗礼，使那些当年未被以色列人驱逐的异教徒，与应许之地的合法继承者合而为一。"祂还谈及依弗大的胜利与誓愿。

当耶稣在会堂讲道时，少女们正在依弗大为女儿所立的纪念碑前举行庆典。这座重建的纪念碑每年都会因少女们的奉献而更显华美。它坐落在一座圆形圣殿内，殿顶开有天窗。

殿中央矗立着造型相同的小型建筑——这是个由立柱支撑的穹顶结构，其中一根立柱暗藏旋梯。穹顶外围盘旋着浮雕步道，上面雕刻着依弗大女儿凯旋游行的场景，人像约有孩童高度。这组浮雕材质轻盈却闪耀如抛光金属。下方的透雕基座让人像仿佛正俯视着小圣殿。

穹顶冠有圆形金属平台，平台中央竖着带横杆的立柱，形如梯子直通外殿屋顶。登顶后，城市与郊野风光尽收眼底。梯顶平台宽敞得足以让两位少女扶柱携手绕行。

小圣殿中央的基座上，安放着依弗大女儿的大理石像——洁白如玉的她端坐在同样材质的座椅上，正是献祭前的模样。雕像头部与螺旋穹顶的第一圈齐平。像座底部留有足够三人并肩而行的空间。

环绕小圣殿的立柱间，以精美的格栅相连。外殿石墙布满彩色纹路，穹顶的螺旋纹路由下至上渐次洁白，最上层纯净如雪。

此刻，少女们正在纪念碑周围举行庆典。雕像一手执帕拭泪，另一手垂落身侧，握着残花断枝。庆典井然有序：时而她们从外殿牵起帷幔围住内殿，三五成群静默祈祷，泪眼凝望雕像；时而齐声合唱，时而对唱应答。她们又两两前行，在像前撒花环、献花冠，唱着"今朝为我！明日属你！"的哀歌慰藉亡灵。赞歌颂扬着她的坚毅与顺服，尊她为胜利的代价。

随后少女们分组沿螺旋步道登顶，高唱凯歌。有人攀上外殿屋顶极目远眺，仿佛在寻找凯旋的英雄，复述那可怕的誓词。队伍又哀哭着回到纪念碑前，悲叹少女被剥夺的母职权利。庆典穿插着感恩圣咏与对天主公义的沉思，动人的哑剧交替演绎喜乐、哀伤与虔诚。

殿内为少女们准备了盛筵。她们并非围坐一桌，而是分三层环形就座，每人身旁放着圆几，盘腿而坐。餐食造型奇妙——比如仰卧的羔羊模型，腹中填满水果等美味。

（注1：参见申命纪4:43，若苏厄书20:8）